Danica Patrick a pris sa décision: elle participera à la course de série Natioanwide, samedi prochain, à Daytona.

«Rouler en série Nationwide était le but fixé durant les deux mois de préparation que je viens de vivre, mais je voulais être sûre que c'était la bonne chose à faire», a dit Patrick, qui a réfléchi une bonne journée avant d'annoncer sa décision, lundi matin.

 

«J'ai vraiment eu du plaisir pendant la course ARCA et je ne suis pas prête à mettre un terme à ma première expérience à Daytona. J'en veux plus», a affirmé la coqueluche du sport automobile américain.

 

Patrick a fait ses débuts en stock-car samedi lors de l'épreuve de série ARCA, une catégorie école du NASCAR, disputée sur le superovale de Daytona. Elle a offert une solide performance en terminant sixième. Elle s'est notamment relevée d'un tête-à-queue à la mi-course, grâcieuseté du transfuge de Formule 1 Nelson Piquet Jr., qui a finalement terminé l'épreuve en 27e position. Le Brésilien par qui le Crashgate est arrivé va néanmoins participer à la course de camionnettes Camping World, à Daytona, vendredi soir prochain.

 

L'écurie JR Motorsports avait indiqué que la décision finale revenait à sa pilote, qui a avoué avoir hésité à participer à la course Nationwide de Daytona notamment à cause du fait qu'elle a très peu expérimenté le «bump-drafting», une technique propre aux superovales qui consiste à pousser la voiture qui précède pour profiter encore davantage de l'aspiration. Aussi, la course Nationwide de Daytona est l'une des plus relevée de la saison; elle attire bon an mal an les meilleurs de la série Sprint - ses représentants ont remporté neuf des dix dernières présentations.

 

«Plusieurs personnes m'ont mis en garde que Daytona n'était pas le meilleur endroit pour faire ses premiers pas, a dit Patrick avant la course ARCA. Il y a tellement de gars de série Sprint ici. Je ne voudrais surtout pas faire une erreur et que ça coûte la course à quelqu'un qui se bat pour le championnat ou, pire encore, me mettre à dos un des pilotes Sprint.»

 

Danica Patrick prendra la place du régulier Kelly Bires pour la course de Daytona et aura comme coéquipier son patron Dale Earhnardt Jr., un vétéran de la série Sprint.

 

Source: NASCAR.com