La saison de Patrick Carpentier est commencée. Et sur les chapeaux de roues s'il vous plaît...
Le pilote de Joliette a réussi à qualifier sa Dodge pour sa première course de la saison. Dernier à s'élancer en piste, Carpentier a pu profiter des conditions changeantes pour inscrire le 12e chrono de la qualification, soit 29,899 secondes. Surtout, il a signé le troisième temps du groupe de 11 pilotes qui devaient à tout prix se qualifier. Quatre gars sont rentrés chez eux bredouilles, mais cette fois, le Québécois n'est pas du nombre.
«Ah! c'est bon, a lancé Carpentier en sortant de sa voiture, le sourire grand comme ça. Je peux enfin commencer ma saison. La voiture était parfaite. Elle était un peu sous-vireuse à l'entrée de virage, mais j'ai tapé un peu sur les freins et elle est partie.J'ai pu appuyer sur l'accélérateur pour le milieu de la courbe et la sortie.
«C'était écoeurant. Je vais pouvoir dormir après trois semaines d'insomnie!»
Une fois rassuré par ses ingénieurs, le Québécois a reçu une autre excellente nouvelle : il va disputer la course de Nationwide aujourd'hui, en remplacement de Kasey Kahne, malade.
Pas besoin de passer par le stress des qualifications cette fois, puisque la voiture numéro 9 a sa place assurée sur la grille. Carpentier est donc passé directement de sa bagnole de Sprint au garage de Nationwide, où ses mécanos ont moulé un siège spécialement pour lui.