Jimmie Johnson a dominé encore une fois au Dover International Speedway, remportant le deuxième volet de la Chasse à la coupe Sprint, dimanche.
Johnson a dominé ses adversaires à Dover au cours des deux dernières années, triomphant pour la troisième fois en quatre courses sur l'ovale d'un mille en béton. Il a rebondi après une piètre performance la semaine dernière au New Hampshire en s'emparant de la pôle position, en croisant le fil d'arrivée en premier et en se hissant au deuxième rang du classement de la Chasse à la coupe Sprint.
Jeff Burton a terminé deuxième et le pilote Joey Logano, qui n'est pas impliqué dans la course au championnat, a pris le troisième échelon. Kurt Busch et Carl Edwards ont complété le top-5.
La quête d'un cinquième championnat d'affilée de Johnson est toujours bien vivante.
Danny Hamlin a maintenu son avance au classement en terminant en neuvième position. Il détient une avance de 35 points sur Johnson à l'aube de la prochaine étape au Kansas Speedway. Le meneur au classement après Dover n'a jamais été en mesure de s'emparer du championnat dans l'histoire de la série NASCAR.
«Nous allons prendre ce résultat, car c'était une bonne journée pour nous, mais de toute évidence nous avions une voiture de deuxième ordre», a commenté Hamlin.
L'épreuve de Dover n'a pas mis en scène autant de rebondissements que la semaine dernière lorsque Tony Stewart a perdu son pari et manqué de carburant pour rallier l'arrivée, permettant à Clint Bowyer de se faufiler en tête. Les célébrations de Bowyer ont toutefois été de courte durée puisque son bolide a échoué l'inspection d'après-course et qu'il a écopé d'une perte de 150 points au classement général. Sa malchance s'est poursuivie dimanche lorsqu'il s'est contenté du 25e rang de l'épreuve et - à moins qu'il ne remporte son appel mercredi - ses chances de gagner le championnat semblent désormais inexistantes.
Johnson avait pris le 25e échelon de la course de dimanche dernier au New Hampshire. Il s'agissait de la pire prestation d'un pilote impliqué dans la Chasse à la coupe Sprint, qui l'a repoussé de la deuxième à la septième position au classement.
Cette fois, Johnson a mené pendant un sommet de 191 tours et a été accueilli par un sourire du propriétaire de l'écurie Rick Hendrick après avoir atteint le fil d'arrivée.
«La semaine dernière les choses n'ont pas bien été, a rappelé Johnson. Je n'ai pas l'air si heureux en ce moment, mais il y a un poids de moins sur mes épaules car j'ai été en mesure de rebondir après la semaine dernière et de revenir dans la Chasse. Nous sommes au coeur de cette course et nous sommes vraiment, vraiment fébriles.»