Dario Franchitti a remporté les 500 milles d'Indianapolis en IRL, dimanche, battant Dan Wheldon pour faire de Chip Ganassi le premier propriétaire d'équipe à gagner cette course et le Daytona 500 dans la même année.

Franchitti a signé un deuxième gain en quatre ans à Indianapolis, empêchant Helio Castroneves de devenir le quatrième pilote à remporter l'événement quatre fois. Alex Lloyd a fini troisième.

 

Franchitti a été presque irréprochable pendant 199 tours, puis, alors qu'il n'avait plus qu'un dixième de gallon de carburant, il a bénéficié d'un revirement au dernier tour, un accident spectaculaire impliquant Mike Conway. Ce dernier, qui a pu saluer la foule alors qu'on l'amenait en dehors de la piste, a été transporté à l'hôpital avec une blessure à la jambe.

 

Castroneves était dans le top 3 avant de voir son moteur caler en sortant des puits, au 146e tour sur 200. Après avoir dû être ravitaillé à nouveau au 193e tour, il a terminé neuvième, un rang devant Alexandre Tagliani de Lachenaie, qui partait cinquième.

 

Alex Tagliani a réussi à se tenir à l'écart des nombreux accrochages - 13 pilotes ont été contraints à l'abandon - qui ont marqué le 94e Indianapolis 500 disputée pour terminer au dixième rang. Qualifié cinquième, le pilote de l'équipe de course FAZZT s'est maintenu parmi les quatre meneurs lors de la séquence des 40 tours de piste précédant le premier ravitaillement. Par la suite, le pilote québécois s'est maintenu parmi les 15 premiers tout au long des 200 tours.

 

«L'équipe a été formidable, car la voiture était très rapide en début de course, a déclaré Tagliani. Lors de la reprise à la suite du premier ravitaillement, je me suis laissé piéger par Saavedra (Sébastien) qui ne m'a pas laissé passer, même s'il accusait un tour de retard, et je me suis retrouvé dans la partie haute de la piste où j'ai perdu dix positions. Lorsque tu te retrouves en milieu de peloton, avec une voiture très chargée aérodynamiquement, il est presque impossible de remonter vers les meneurs.»

 

«L'équipe a couru le risque de régler la voiture avec beaucoup d'appuis parce que nous voulions nous maintenir parmi les meneurs afin de viser la victoire, mais lorsque cet incident s'est produit avec Saavedra, les carottes étaient cuites, a ajouté le pilote québécois. Nous nous dirigeons vers le Texas, fiers de notre résultat.»

 

Tony Kanaan a atteint le deuxième rang après avoir amorcé la course 33e mais a dû visiter les puits avec quatre tours à faire, ce qui l'a relégué en 11e position.

 

Danica Patrick a grugé du terrain sans relâche pour cheminer du 23e rang jusqu'à une cinquième place, en dépit d'un bolide capricieux depuis les qualifications.

 

Les responsables du 500 milles d'Indianapolis revoyaient le dernier droit de la course, dimanche soir, près de deux heures après l'accident ayant mené à l'abandon de Mike Conway au 199e tour, faisant agiter le drapeau jaune et soulevant des doutes sur le détenteur de la troisième position.

 

Marco Andretti a soutenu avoir ralenti en voyant le drapeau jaune. Alex Lloyd a dit croire qu'Andretti avait ralenti parce qu'il manquait de carburant.

 

Le verdict des officiels pourrait modifier le classement de la troisième à la sixième position. Selon les résultats de fin de course, Lloyd est troisième, Scott Dixon quatrième, Danica Patrick cinquième et Andretti sixième.

 

Le père d'Andretti, Michael, a affirmé que Marco avait été dépassé par trois voitures après que le drapeau jaune eut été agité. Lloyd n'est pas du même avis.

 

«En fait, nous sommes sortis du tournant en quatrième position et Marco ralentissait, il allait vraiment lentement, alors j'ai réalisé qu'il était clairement en panne de carburant, a dit Lloyd à l'Associated Press. Il était clair à la rencontre des pilotes que si vous ne pouvez pas garder une cadence quand le drapeau est agité, les autres ont le droit de garder le rythme et vous dépasser.»