L'association des écuries de Formule 1 (FOTA), regroupant huit équipes, a quitté mercredi une réunion sur le règlement 2010 à laquelle la Fédération internationale de l'automobile l'avait conviée avec les cinq autres formations disputant la saison prochaine, a annoncé la FIA.
«Les huit écuries composant la FOTA ont été invitées à participer à une réunion afin de discuter de leurs propositions pour 2010. Malheureusement, aucune discussion n'a été possible car la FOTA a quitté cette réunion, a regretté la FIA. Suivant la décision du Conseil mondial de l'automobile du 24 juin de revenir à la version des règlements technique et sportif d'avant le 29 avril, la FIA a rencontré aujourd'hui les écuries inscrites pour le Championnat 2010 afin d'obtenir leur accord sur ces changements.
«Tous les changements ont été acceptés, à condition que le poids minimum soit maintenu à 620 kilos et qu'un accord soit signé liant toutes les écuries courant en 2010, dans lequel celles-ci s'engagent à revenir au niveau de dépense du début des années 1990, comme le représentant de la FOTA l'avait promis à Paris le 24 juin», a poursuivi la Fédération.
La FOTA a de son côté présenté dans un communiqué sa version des faits, affirmant n'avoir «pas eu d'autre option» que celle de quitter la réunion.
«Pendant la réunion, les directeurs d'équipes ont été informés (...) par la FIA que, contrairement aux accords conclus, les huit écuries composant la FOTA n'étaient pas encore inscrites au Championnat 2010 et n'avaient donc aucun droit de vote relatif aux règlements sportif et technique», a affirmé la FOTA.
«Les représentants de la FOTA ont donc requis un ajournement de la réunion, qui a été rejeté», a déploré l'Association des écuries de F1.
«Avenir de la F1 en péril»
La FIA et la FOTA se sont opposées des mois durant au sujet du règlement 2010, la FIA ayant imposé le 29 avril un budget plafonné à 45 millions d'euros (sans les salaires des pilotes et les dépenses marketing) aux écuries le souhaitant en échange de contreparties techniques, ce que les écuries de la FOTA ont refusé. Le 24 juin, les deux parties sont toutefois parvenues à un accord, la Fédération internationale renonçant à un plafonnement des coûts pourvu que les écuries reviennent d'ici deux ans à leur niveau de dépenses du début des années 1990.
«À aucun moment durant les discussions, un accord à l'unanimité sur les changements de règle n'avait été requis», a observé la FOTA, rappelant un communiqué de la FIA du 24 juin, dans lequel la Fédération indiquait que «les règles pour 2010 seraient celles (...) préalables au 29 avril 2009».
Un tel revirement de la FIA «met l'avenir de la Formule 1 en péril», a regretté la FOTA.
La FOTA, qui regroupait originellement toutes les équipes, a implosé durant le conflit avec la FIA, Williams d'abord, puis Force India, en ayant été exclues pour avoir accepté de manière inconditionnelle les règles de la Fédération.
La FOTA compte désormais huit membres : Ferrari, Renault, Toyota, BMW Sauber, McLaren-Mercedes, Brawn GP, Red Bull et Toro Rosso. Les cinq autres écuries disputant le Championnat 2010 sont Williams et Force India, ainsi que trois nouveaux entrants, Manor, Campos et USF1.