L'écurie Force India s'est inscrite sans condition pour le Championnat 2010 de Formule 1, a annoncé l'un des cadres de l'association des écuries (Fota) et patron de l'écurie Toyota, John Howett, vendredi à Istanbul, où se disputera dimanche le Grand Prix de Turquie.
«Je n'ai pas vraiment eu l'opportunité de parler à Vijay (Mallya, le patron de Force India, NDLR) directement. Il a soumis, en accord avec la Fota, une inscription conditionnelle» pour le Championnat 2010, a d'abord rappelé John Howett.
Mais «pour des raisons commerciales, non liées à une autre écurie ou un (éventuel manque de) soutien (de la Fota), ils se sont sentis obligés, pour des raisons de financement, de soumettre une candidature officielle», à la Fédération internationale de l'automobile (FIA), a raconté M. Howett.
«Alors que Force India est généralement en accord avec les objectifs de la Fota, des obligations commerciales l'ont conduit à revoir son inscription sous condition telle qu'elle avait été soumise par la Fota le 29 mai», a confirmé l'écurie indienne dans un communiqué.
«Transparence totale»
«Cela a été fait (vendredi) avec une transparence totale entre toutes les parties», d'après ce texte.
Vijay Mallya sera à Istanbul samedi «et je lui parlerai», sachant qu'il est «dans l'intention de la Fota de suspendre (Force India) lors d'une discussion en face à face avec Vijay», a déclaré John Howett.
La nouvelle vient au plus mauvais moment pour la Fota, qui se dit unie dans son bras de fer avec la FIA au sujet de la saison à venir.
Les neuf écuries la composant se sont ainsi inscrites le 29 mai au Championnat 2010 sous condition que l'accord Concorde, qui régit leur participation à la F1 jusqu'en 2012, soit signé avant le 12 juin et que «la base du règlement 2010 soit celle de 2009», amendée de leurs propositions.
Le président de la FIA Max Mosley, à l'origine de leur grogne, a déclaré jeudi que le respect d'un tel timing était très improbable.
L'équipe Williams était jusqu'alors l'unique écurie du plateau 2009 à avoir annoncé sa participation à la prochaine saison, ce qui avait entraîné son exclusion de la Fota, qui était passée de dix à neuf membres.