Le Belge Freddy Loix (Peugeot 207 S2000) a remporté samedi le rallye du Valais (Suisse), 9e et avant-dernière manche du Challenge intercontinental des rallyes (IRC), devant son coéquipier français Nicolas Vouilloz, 2e et désormais assuré du titre de champion IRC 2008.
C'est la 3e victoire de Loix en IRC cette saison, après les 24 Heures d'Ypres (Belgique) et le rallye de Barum (République tchèque). Elle consacre la suprématie de l'équipe Kronos/Peugeot Belgique puisque Loix terminera le championnat IRC à la deuxième place derrière Vouilloz.Le Français, multiple champion du monde de VTT avant sa reconversion en rallye, a été très régulier toute la saison, ne gagnant une seule fois (Madère) mais terminant huit fois sur neuf sur le podium. Il a aussi remporté la semaine dernière le rallye d'Antibes, comptant pour le championnat d'Europe.
Seul rival restant de Vouilloz pour le titre, l'Italien Giandomenico Basso (Fiat Abarth Grande Punto), deux fois victorieux cette saison, en Espagne et en Italie, a été retardé par des crevaisons. Il se consolera avec une 5e place au général assortie du premier et du dernier temps scratch, pour l'honneur, et la 3e place du championnat IRC 2008.
Le podium suisse a été complété par un autre Italien, Luca Rossetti (Peugeot 207), vainqueur lui aussi de deux rallyes IRC en 2008 et déjà deux fois sacré cette saison, comme champion d'Italie et champion d'Europe.