Lewis Hamilton se sent revigoré en vue de la nouvelle saison de Formule 1 après avoir perdu le titre aux mains de Max Verstappen au dernier tour de la dernière course de la saison 2021.
Hamilton, Verstappen et les autres pilotes de F1 ont entrepris les essais hivernaux à Barcelone mercredi, ce qui leur a permis d’avoir une première impression des nouvelles voitures à la suite de changements majeurs de réglementation pour tenter de rendre le championnat plus compétitif.
Hamilton a signé le cinquième temps de la journée, dominée par la McLaren de Lando Norris. Verstappen (Red Bull) a terminé au 9e rang.
« Je me sens plus frais et dispos que jamais, a affirmé Hamilton. Bien sûr, il y a beaucoup de façons différentes de se recentrer, et je dirais que cette [pause] a été l’une des plus salutaires que j’aie jamais connues. »
Il a indiqué qu’il avait refait le plein en passant du temps avec ses proches.
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Lewis Hamilton
« Il s’agissait d’être davantage dans l’instant présent, et de créer des souvenirs, a confié Hamilton, âgé de 37 ans. Je sais que parfois, dans la vie, on est tellement absorbé dans certaines choses comme le travail que l’on oublie de faire l’essentiel. Ce furent donc de bons moments en famille. »
Hamilton, septuple champion du monde, entame sa 16e saison en F1. Il était à un seul tour de briser l’égalité avec Michael Schumacher pour le plus grand nombre de titres lors du Grand Prix d’Abou Dabi à la fin de la dernière saison lorsqu’un accident a entraîné la sortie de la voiture de sécurité et a permis à Verstappen de le dépasser au dernier tour avec des pneus plus frais.
Hamilton ne s’est pas présenté à la conférence de presse obligatoire d’après-course et n’est pas non plus allé au gala de fin de saison. Il n’avait fait qu’une seule apparition publique quelques jours après la course pour recevoir son titre de chevalier au château de Windsor.
De retour dans le paddock de Barcelone mercredi, Hamilton s’est dit de nouveau pleinement motivé.
« À voir toutes les voitures différentes dans la voie des stands, je pense que c’est l’une des saisons les plus excitantes que j’aie jamais entreprises, a affirmé Hamilton. Ce sera intéressant de voir où tout le monde en est et où nous en sommes lors de la première course. »
La F1 a procédé à une refonte majeure de sa réglementation pour essayer d’améliorer les courses et de rendre la série plus compétitive, avec de nouvelles exigences en matière d’aérodynamisme et de pneus qui, espérons-le, permettront aux pilotes de rouler plus près les uns des autres et d’effectuer un plus grand nombre de dépassements.
J’ai assisté à la conception de notre voiture au fil des mois, mais maintenant, en voyant les voitures de chacun, on essaie de voir de près ce qui est différent. Je pense donc que c’est l’année la plus excitante, et encore une fois, on n’a absolument aucune idée d’où on se situe.
Lewis Hamilton
Il y aura deux autres jours d’essais à Barcelone ce jeudi et vendredi. Trois autres séances sont prévues du 10 au 12 mars à Bahreïn avant l’ouverture de la saison le 20 mars.