L'Américain Kurt Caselli (KTM) a remporté la 7e étape du Dakar 2013 chez les motos, 803 km depuis Calama au Chili jusqu'à Salta, en Argentine, dont 218 km de spéciales, le Français Olivier Pain (Yamaha), 3e de l'étape, conservant la première place au classement général.
En 1 h 51 min 31 sec, Caselli a devancé de 1 min 23 sec le Chilien Francisco Lopez (KTM) et Olivier Pain.
Le Québécois Patrick Beaulé garde le moral et a terminé 67e de l'étape, il est maintenant 62e au classement général.
L'étape a été marquée par le décès d'un concurrent, le Français Thomas Bourgin, victime d'un accident de la circulation au Chili alors qu'il effectuait vendredi matin le trajet de liaison devant le conduire au départ de la spéciale de la 7e étape.
«L'accident a eu lieu à 08h23 au km 237 du parcours de liaison, dans la montée vers la Cordillère, côté Chili. Le jeune pilote de 25 ans est entré en collision avec une voiture de carabiniers chiliens qui arrivait en sens inverse. Les circonstances exactes de l'accident font l'objet d'une enquête», a indiqué ASO, société organisatrice de l'épreuve, dans un communiqué.
Thomas Bourgin, originaire de Saint-Étienne où il est né le 23 décembre 1987, occupait la 68e place du classement général de son premier Dakar. Il avait pris la 4e place de l'Africa Race en 2011 avant de terminer 7e du Rallye de Tunisie.
Il s'agit du 22e concurrent à trouver la mort en 34 éditions du rallye-raid.
Jeudi, le Dakar avait déjà été endeuillé avec la mort de deux personnes dans un accident de la circulation, impliquant un véhicule d'assistance du rallye.
Du côté des voitures, le Français Stéphane Peterhansel a creusé son avance en remportant l'étape. Au classement général, il est toujours devant le Qatari Nasser Al-Attiyah, cinquième de l'étape de vendredi.
La 8e étape, samedi, conduira la caravane de Salta à Tucuman, toujours en Argentine (247 km de liaison et 491 km pour spéciales).