(Atlanta) Les Braves d’Atlanta ont posé un autre geste pour solidifier leur avenir lundi en octroyant un contrat de six ans, d’une valeur de 75 millions de dollars US, au lanceur recrue Spencer Strider.
Les Braves ont annoncé la nouvelle à la veille du premier match de leur série de deuxième ronde face au Phillies de Philadelphie.
L’entente survient aussi moins de deux mois après que l’équipe de la Ligue nationale eut conclu un pacte avec une autre recrue, le voltigeur Michael Harris II, qui a apposé son nom au bas d’un contrat de huit ans évalué à 72 millions.
Strider, un droitier âgé de 23 ans, touchera 1 million par saison en 2023 et 2024, 4 millions en 2025, 20 millions en 2026 et 22 millions par saison en 2027 et 2028.
Le contrat inclut aussi une clause optionnelle en vue de 2029, à la discrétion de l’équipe, qui s’élève à 22 millions avec une option de rachat à 5 millions. Si les Braves exercent l’option au contrat en 2029, la valeur totale de l’entente s’élèvera alors à 92 millions.
Le directeur général Alex Anthopoulos a commencé les négociations avec le clan Strider au début de septembre.
« Parfois, ces situations prennent un peu de temps et il y a du va-et-vient. Mais nous sommes reconnaissants d’avoir conclu une entente. »
Strider a déclaré qu’il avait hâte de conclure une entente parce qu’il a le sentiment qu’il existe un engagement vers la victoire dans le vestiaire des Braves, pas seulement maintenant mais aussi dans le futur.
« Ç’a beaucoup de valeur à mes yeux. C’est très cool et touchant d’avoir l’opportunité de rester ici », a-t-il déclaré.
Strider a entamé la saison à titre de releveur mais il est venu solidifier la rotation des lanceurs partants des Braves, au point d’aider l’équipe à remporter un cinquième titre consécutif de la section Est de la Ligue nationale.
Strider est devenu le premier lanceur dans l’histoire à amasser au moins 200 retraits au bâton tout en concédant moins de 100 coups sûrs.
En 31 matchs, dont 20 à titre de partant, Strider a présenté une fiche de 11-5 avec une moyenne de points mérités de 2,67. Il a inscrit 202 retraits sur des prises en 131 et 2/3 manches tout en ne donnant que 86 coups sûrs.
« Il n’a peur de personne », a témoigné le receveur Travis d’Arnaud. « Il croit en lui ce qui, je pense, est la chose la plus importante. »
Une blessure à un muscle oblique a forcé Strider à l’inactivité depuis le 18 septembre. Les Braves se sont dits optimistes de le voir revenir au jeu lors des séries éliminatoires.