(Los Angeles) Deux circuits consécutifs ont aidé la Ligue américaine à vaincre la Nationale 3-2, mardi soir, lors du match des étoiles du baseball majeur.
L’Américaine a signé une neuvième victoire consécutive lors de cette classique de mi-saison grâce à un circuit de deux points de Giancarlo Stanton et une longue balle en solo de Byron Buxton.
Le gérant de l’Américaine, Dusty Baker, a rappelé à son équipe que la séquence de victoires était en jeu.
« Nous devions garder l’avance pour lui et continuer la séquence », a affirmé Stanton.
L’Américaine montre maintenant un dossier de 47-43-2 au match des étoiles.
Sélectionné à neuf reprises pour ce match, Clayton Kershaw a effectué un premier départ en carrière et dans son stade, alors que les Dodgers accueillaient l’évènement pour une première fois depuis 1980.
Le joueur des Angels de Los Angeles Shohei Ohtani a frappé le premier coup sûr du match, lors du premier lancer de Kershaw. Le Japonais avait d’ailleurs dit avant la rencontre qu’il allait s’élancer sur le premier tir.
« J’allais m’élancer à 100 %, a fait savoir Ohtani. Kershaw a une très bonne maîtrise de ses lancers. »
Le lanceur des Astros de Houston Framber Valdez n’a donné aucun point en troisième manche et il a hérité de la victoire.
Le partant de l’Américaine, le lanceur des Rays de Tampa Bay Shane McClanahan, a permis deux points et quatre coups sûrs à son premier match des étoiles. Il mène les Majeures avec une moyenne de points mérités de 1,71.
McClanahan a fait équipe avec 10 autres lanceurs pour limiter la Nationale à cinq coups sûrs. Emmanuel Clase a retiré sur des prises les trois frappeurs auxquels il a fait face en neuvième manche et il a enregistré le sauvetage.
Faisant face au lanceur des Dodgers Tony Gonsolin, Stanton a catapulté la balle à 457 pieds du marbre. Stanton, qui est originaire de Los Angeles, a mis fin à une disette de sept présences sans coup sûr au match des étoiles.
« Il frappe solidement les balles, a déclaré le gérant de la Nationale, Brian Snitker, à propos de Stanton. C’est un joueur fort et imposant. »
Stanton a été nommé le joueur le plus utile du match des étoiles. Il a reçu des mains de Steve Garvey et de Billie Jean King un bâton en verre sur lequel était gravé son nom.
« Je ne l’ai pas encore réalisé, a-t-il exprimé. Ce sera un souvenir extraordinaire pour le reste de nos vies. »
Quatre lancers plus tard, Buxton a donné les devants 3-2 à l’Américaine en s’élançant sur un tir assez haut dans la zone. Gonsolin a encaissé la défaite.
PHOTO JAYNE KAMIN-ONCEA, USA TODAY SPORTS
Byron Buxton (25) des Twins du Minnesota
Ohtani a mis fin à sa séquence personnelle de huit présences sans coup sûr face à Kershaw. L’an dernier, il était le lanceur partant de l’Américaine et il avait joué comme frappeur désigné. Cette fois, Ohtani n’a pas lancé.
« Tu ne peux pas lancer une balle cassante comme premier tir du match des étoiles, a insisté Kershaw. Je devais y aller pour la balle rapide. »
Une fois rendu sur les sentiers, le Japonais a été épinglé par Kershaw lors d’un geste au premier but.
La Nationale a pris sa première avance de 2-0 en 10 ans, lors de la manche initiale. Ronald Acuña fils a lancé le bal en cognant un double automatique avant de marquer à la suite d’un simple de Mookie Betts. Paul Goldschmidt a ajouté une claque en solo après deux retraits.
Le match s’est disputé à guichets fermés, alors que 52 518 spectateurs étaient présents pour assister à cette victoire de l’Américaine.