La série de championnat de la Ligue nationale commence ce soir au stade Busch de St. Louis. Dans le coin rouge, les Cardinals de l'endroit, tombeurs des Pirates de Pittsburgh et habitués des grandes occasions. Dans le coin bleu, les Dodgers de Los Angeles, qui tenteront de redorer encore davantage leur blason après une victoire contre les Braves d'Atlanta en série de division.
40-17
Non seulement les deux organisations qui croiseront le fer sont-elles chargées d'histoire, mais elles totalisent ensemble 40 championnats de la Ligue nationale et 17 conquêtes de la Série mondiale, de quoi stimuler les plus avides fouilleurs d'archives. Comme confrontation de style classique, c'est franchement difficile de demander mieux.
Deuxième chapitre
Il s'agira de la deuxième série de championnat entre les deux équipes depuis 1969, année de l'instauration des divisions dans le baseball majeur. En 1985, inspirés par les prouesses du magicien Ozzie Smith, les Oiseaux rouges de Whitey Herzog l'ont emporté en six rencontres contre les Dodgers dirigés par l'incomparable Tommy Lasorda.
Ça se ressemble
Dans leur version 2013, les Cardinals et les Dodgers présentent plusieurs similitudes: des lanceurs partants de qualité, une relève décente, des armes redoutables en attaque et deux gérants dotés d'une expérience comparable, quoique limitée. En saison? Les Californiens ont vaincu leurs adversaires du Midwest quatre fois en sept occasions.
Prédiction
En admettant que la série traîne en longueur - et il y a de bonnes chances qu'on atteigne la limite de sept parties -, les Cardinals devront négocier quatre fois avec les excellents lanceurs Clayton Kershaw et Zack Greinke. Mais les frappeurs des Cards sont probablement les seuls dans la Ligue nationale capables de franchir un tel obstacle.
Le verdict: Cardinals en sept
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