Le baseball majeur va administrer des tests visant à déceler l'hormone de croissance tout au long de la saison régulière, en plus d'intensifier les efforts pour détecter des niveaux anormalement élevés de testostérone.

L'hormone de croissance était parmi les tests aux camps d'entraînement, l'an dernier; l'entente de jeudi, entre les dirigeants des grandes ligues et les joueurs, fait que les tests seront administrés pendant toute la saison. Ces mesures s'ajoutent aux tests d'urine qui visent à déceler d'autres substances améliorant la performance.

L'Agence mondiale antidopage conservera un dossier sur chaque joueur, incluant son ratio testostérone-épitestostérone.

«Ceci est un grand jour pour le baseball et nous en sommes fiers, dit le commissaire Bud Selig. Nous allons continuer d'être des meneurs dans ce domaine et nous allons faire ce qui s'impose.»

L'annonce survient une journée après que Barry Bonds, Roger Clemens et Sammy Sosa, dont les exploits ont été associés aux stéroïdes, aient vu les chroniqueurs de baseball leur fermer les portes du Temple de la renommée, à leur première année où ils pouvaient y accéder.

Selig a noté que la nouvelle tombe vraiment à point, tout en précisant que les changements annoncés se tramaient depuis longtemps. Il a souligné à quel point le baseball a fait du chemin sur la question du dopage.

«C'est remarquable quand vous pensez à où nous étions il y a 10, 12, 15 ans, a confié Selig. Personne n'aurait pu l'imaginer.»

Le baseball a instauré les tests antidopage au hasard en 2003, avec des tests positifs amenant des suspensions en 2005. Les punitions de départ sont passées de 10 à 50 matches en 2006, quand on a ajouté les amphétamines aux substances illégales.

Rob Manfred, v.-p. exécutif avec le baseball majeur, a dit que chaque joueur devra se plier à au moins un test.

«Les joueurs veulent un programme qui est sévère, juste et précis scientifiquement, a mentionné Michael Weiner, le numéro un de l'association des joueurs. Je crois que ces changements sont conformes à la volonté des joueurs et respectent leurs droits.»