Les Dodgers de Los Angeles ont rétrogradé Éric Gagné, un ancien vainqueur du trophée Cy Young, à leur camp des ligues mineures.
Le vétéran de 34 ans originaire de Mascouche a maintenu une moyenne de 20,25 en trois présences au monticule au camp d'entraînement. Il a alloué six points et huit coups sûrs en deux manches et deux tiers.
«Je crois qu'il a besoin de lancer, de se bâtir de la force dans le bras et de devenir à l'aise avec ses tirs à effet, a dit le directeur général des Dodgers, Ned Colletti. Il n'y aura pas assez de manches disponibles au camp principal pour lui permettre ça.»
Les Dodgers ont donc cédé Gagné aux ligues mineures, lundi, et le gérant Joe Torre a affirmé que le releveur avait accepté la décision. Après en avoir été informé, Gagné a obtenu la journée de congé, et il n'a pas été possible pour les médias de lui parler. Il possède une clause échappatoire, et aurait pu devenir joueur autonome.
«Il voulait s'assurer que nous étions toujours intéressés à lui, et nous le sommes, a mentionné Colletti. Je pense qu'il a bien pris ça. Il sait où il en est et il se sent bien physiquement, mais il doit convertir ça en succès au monticule.»
Gagné s'était montré dominant avec les Dodgers comme spécialiste de la courte relève et il a gagné le trophée Cy Young en 2003. Pendant cette période, il a préservé avec succès 84 victoires d'affilée.
Gagné a signé un contrat des ligues mineures avec les Dodgers. Il a évolué la saison dernière avec les Capitales de Québec, de la ligue indépendante Can-Am. Il a porté les couleurs des Brewers de Milwaukee en 2008.