Andy Pettitte a retiré les 20 premiers frappeurs à lui faire face, lundi, avant qu'une séquence déplorable survenue en septième manche ne vienne gâcher son match parfait.
Les Yankees de New York l'ont finalement emporté 5-1 face aux Orioles de Baltimore.
Pettitte (12-6) était sur le point de voir la septième manche se terminer sans avoir permis au moindre joueur adverse de se rendre sur les sentiers lorsque l'ancien joueur des Orioles, Jerry Hairston, a laissé un roulant d'Adam Jones se faufiler entre ses jambes. L'erreur de Hairston est survenue alors qu'il y avait deux retraits dans la manche.
Ce dernier jouait en remplacement d'Alex Rodriguez, qui avait obtenu une soirée de congé.
Les espoirs de match sans point ni coup sûr de Pettitte ont pris fin lorsque Nick Markakis a suivi avec un simple au champ opposé à l'intérieur de la ligne du troisième but. Cela a suscité une autre vague de déception parmi les amateurs des Yankees présents dans la foule de 25 063 spectateurs entassés dans des gradins bondés.
Après que Melvin Mora eut amorcé la huitième avec un circuit, Pettitte a mis la touche finale à son magistral effort en enregistrant trois retraits d'affilée.
Cette superbe performance du gaucher lui a permis de s'emparer seul du troisième rang de tous les temps au chapitre des victoires pour un lanceur des Yankees. Il compte maintenant 190 gains dans l'uniforme du club, une de plus que Lefty Gomez.
Seuls Whitey Ford (236) et Red Ruffing (231), tous deux membres du temple de la renommée du baseball majeur, le devancent au classement.
Pettitte a donné un point sur deux coups sûr, retiré huit frappeurs au bâton et n'a donné aucun but sur balles, portant ainsi sa fiche à 4-0 à ses sept derniers départs. 0
C'était la première fois que l'artilleur des Yankees lançait pendant huit manches depuis le 20 juillet 2008.