Le multiple médaillé d'or olympique Michael Phelps espérait faire un peu de tourisme pendant son présent séjour à Montréal mais le travail avait la priorité.
Phelps, détenteur de 14 médailles d'or olympiques, a pris le chemin de la piscine pour une séance d'entraînement en prévision de la Coupe Canada de natation présentée en fin de semaine à la piscine olympique de Montréal.
Le maire Gérald Tremblay a accueilli Phelps à l'hôtel de ville, vendredi matin. Le détenteur de plusieurs records du monde revient à Montréal pour la première fois depuis sa présence aux Championnats du monde aquatiques en 2005.
«C'est agréable d'être de retour ici. Je n'étais pas revenu depuis 2005 lors des mondiaux aquatiques. Je suis heureux de revenir disputer une compétition ici, a précisé le nageur américain avant de signer le livre d'or de la ville.
«L'événement en 2005 avait été incroyable et je suis certain qu'il en sera de même ce week-end.»
Phelps a raflé un record de huit médailles d'or aux Jeux olympiques de Pékin l'été dernier et il a établi sept records du monde, devenant l'athlète olympique le plus décoré de l'histoire.
Il a également défrayé les manchettes plus tôt cette année lorsqu'un tabloïd britannique a publié une photo le montrant en train d'utiliser une pipe à marijuana.
Le nageur vedette, qui s'est accordé une pause après les Jeux olympiques, a été suspendu pendant trois mois. Il a récemment repris la compétition.
«J'espère que j'aurais l'occasion de visiter un peu plus la ville cette fois», a ajouté Phelps aux journalistes et photographes présents à l'hôtel de ville.
La Coupe Canada est la dernière épreuve préparatoire de Phelps avant les championnats américains qui auront lieu à Indianapolis au début du mois prochain.
Cet événement sert de sélections pour les championnats du monde aquatiques qui auront lieu à Rome en juillet.
Phelps est la deuxième grande vedette des Jeux de Pékin à prendre part à une compétition au Canada ce mois-ci après la présence du sprinter Usain Bolt à Toronto la semaine dernière.