Il ne faudra pas se surprendre si l'état-major des Castors du canton de Clarence s'attarde aux prestations des gardiens de buts lors du calendrier de matches préparatoires qui débute ce soir. C'est à cette position cruciale où s'annonce la lutte la plus intéressante chez cette équipe de la Ligue de hockey junior B de l'Est ontarien.
Il ne faudra pas se surprendre si l'état-major des Castors du canton de Clarence s'attarde aux prestations des gardiens de buts lors du calendrier de matches préparatoires qui débute ce soir. C'est à cette position cruciale où s'annonce la lutte la plus intéressante chez cette équipe de la Ligue de hockey junior B de l'Est ontarien.
Si les brèches à colmater au sein de l'alignement sont peu nombreuses, il y a cependant un gros vide à combler devant les filets. Les Castors doivent trouver un successeur à l'excellent Luc Servais qui poursuit sa carrière dans l'uniforme des Hawks de Hawkesbury. Il y a de bons candidats en lice, dont le vétéran Daniel Dubois, le substitut de Servais l'an passé. Ce dernier fera la lutte à un groupe de jeunes prétendants qui comprend entre autres Éric Guilbault et Maxime Bédard.
"Il n'y a pas de doute que c'est devant les buts où la lutte s'annonce la plus intéressante, déclare le directeur-gérant Charlie Lavictoire. Plusieurs aspirants ont fait belle figure pendant le camp d'entraînement. Il sera intéressant de voir lesquels parmi eux se démarqueront lors des matches préparatoires."
Les Castors disputeront une série de quatre parties hors-concours en cinq jours. Ils affronteront les Hawks de Winchester ce soir (20 h), à l'aréna de Clarence Creek, puis ils rendront visite aux Vikings de Casselman demain. Ces derniers leur rendront la politesse dimanche après-midi (14 h 15). Vendredi, les Castors se rendront à Winchester.
Une équipe compétitive
Bien que l'équipe ait perdu les services de cinq vétérans qui ont fait le saut dans la Ligue centrale, elle devrait être aussi compétitive que la saison dernière. Le nouvel entraîneur chef Pierre Lamoureux pourra travailler avec une demi-douzaine de joueurs de l'édition 2007-2008, dont Carl Blanchard et Maxime Maisonneuve. À eux s'ajouteront les ex-Grads de Cumberland Eric Beamish et Sébastien Tremblay.
"Nous aurons vraisemblablement une jeune équipe, une formation qui comptera plusieurs joueurs de 17 ans, souligne Lavictoire. Il devrait y avoir un bel équilibre entre les vétérans et les recrues."