L'ancienne gloire suédoise du tennis, Mats Wilander, doute que Roger Federer parvienne à reconquérir le fauteuil de N.1 mondial, ravi au Suisse par l'Espagnol Rafael Nadal au mois d'août.

«Je ne crois pas que Federer redeviendra N.1. Cela tient au fonctionnement du classement mondial, à son mode de calcul, car il faut être performant semaine après semaine», a expliqué Wilander au quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, paru samedi.

«Si (Federer) veut redevenir N.1, il devra jouer plus de petits tournois et les gagner, mais je ne crois pas que cela l'intéresse. Ce qui l'intéresse, c'est de gagner les tournois du Grand Chelem et battre Nadal», a estimé le Suédois, vainqueur de sept tournois du Grand Chelem dans sa carrière.

Le 18 août, Nadal, vainqueur cette année à Roland-Garros et Wimbledon, a officiellement mis fin aux 237 semaines consécutives passées par Federer en tête du classement ATP, un record.

Si Wilander, 44 ans, refuse de parler de fin de l'ère Federer et présente toujours le Suisse comme «le meilleur joueur de l'histoire et en activité», il relève que son «horizon s'est obscurci».

«Il doit à nouveau battre Nadal (...) mais on dirait que Federer ne regarde pas les matches que Nadal a perdu. Roger n'apprend rien de ces matches, il ne fait pas ce que les autres joueurs entreprennent pour battre Nadal. Contre lui, il joue toujours de la même façon», a regretté Wilander.

L'ancien champion suédois a estimé que l'US Open, où les deux joueurs ont atteint le dernier carré, était le tournoi du Grand Chelem où Federer avait désormais le plus de chances de battre Nadal.

«C'est sur cette surface que le jeu de Nadal est le plus lisible», a-t-il conclu.