Les Alouettes ont offert un total de 27 000 $ en bourses à 25 athlètes-étudiants émérites, vendredi, avant le match de l'équipe contre les Lions de la Colombie-Britannique au stade Percival-Molson.
C'est la quatrième année de suite que le club montréalais de la Ligue canadienne de football contribue de cette façon au programme géré par la Fondation de l'athlète d'excellence du Québec et Football Québec, en partenariat avec la Fédération québécoise de sport étudiant.
Parmi les 25 lauréats honorés vendredi, quatre ont reçu deux bourses chacun. Parmi eux, Charles-Antoine Sinotte, des Redmen de l'Université McGill, qui a touché 1250 $ pour son excellence sportive et 1500 $ pour son excellence académique, ainsi qu'Alexis Rousseau-Saine, des Spartiates du cégep du Vieux-Montréal, qui s'est vu accorder 650 $ et 1000 $, respectivement, pour les mêmes raisons.
Ces bourses sont fort appréciées des athlètes puisqu'elles les aident à se consacrer exclusivement à leurs études et au football, du moins dans le cas de Sinotte et Rousseau-Saine.
«Ça m'a permis de me concentrer exclusivement sur l'entraînement cet été, au lieu de devoir me trouver un emploi d'été, a indiqué ce dernier. Et pendant la session, je peux juste faire du football et étudier, sans être obligé d'avoir un emploi en plus.»
«Je viens de Trois-Rivières, alors je dois me payer un logement ici à Montréal, a souligné Sinotte. Des bourses comme celles-là me permettent de subsister, de payer l'école et de me concentrer entièrement sur le football.»
Si Rousseau-Saine compte devenir médecin et ne mise pas vraiment sur une carrière dans le football professionnel - même s'il accepterait volontiers toute occasion d'avenir qu'on lui offrirait - Sinotte, lui, espère connaître une bonne saison avec les Redmen, lui qui en sera à sa troisième année dans les rangs universitaires.
«J'espère que l'équipe connaîtra une saison plus positive et à long terme, j'aimerais jouer dans les rangs professionnels», a dit Sinotte, en pensant surtout à la LCF.
Les autres doubles récipiendaires sont Medhi Abdesmad, des Loups de l'école secondaire Curé-Antoine Labelle - 500 $ pour excellence sportive et 700 $ pour persévérance - ainsi que François Leclerc, des Spartiates - 650 $, deux fois, pour excellence sportive et académique.
Les autres récipiendaires de bourses au niveau universitaire sont Jamall Lee, des Gaiters de Bishop's, Martin Gagné, des Carabins de l'Université de Montréal, Samuel Lavoie, du Rouge et Or de l'Université Laval, Liam Mahoney, des Stingers de Concordia, Pascal Fils, du Vert & Or de l'Université de Sherbrooke, Benoit Boulanger, du Vert & Or, et Anthony Lukca, des Redmen.
Au niveau collégial, on a également récompensé Myles Gibbon, des Cheetahs du Collège Vanier, Seydou Junior Haïdara, des Cougars du Collège Champlain de Lennoxville, Alexandre Lortie, des Spartiates, et William Dion, des Cougars.
Au niveau secondaire, des bourses ont aussi été attribuées à Philippe Pinault-Reid, des Alérions du Petit Séminaire de Québec, Charles Lambert, de l'Embâcle juvénile AAA, Karl Lavoie, des Condors de Saint-Jean-Eudes, Maximilian St. James, des Lions de North Shore, Guillaume et Alexandre Doucet, tous deux des Wildcats des Laurentides, Guillaume Martel, des Vikings de La Tuque, Patrick Huard Carette, des Aigles de Jean-Eudes, Marc Da Silva, des Cactus du Collège Notre-Dame, et Marc-Antoine Lapointe, des Estacades.
L'an dernier, les Alouettes ont reconduit une entente d'abord conclue en 2004 avec la Fondation de l'athlète d'excellence, en promettant de distribuer 90 000 $ en bourses d'ici 2010.
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Les Alouettes recevront les Argonauts de Toronto, le dimanche 7 septembre, à leur prochain match à domicile. Ils entreprendront ensuite une série de trois rencontres contre des clubs de l'Ouest: à Calgary contre les Stampeders vendredi le 12, puis à Montréal contre les Eskimos d'Edmonton, le dimanche 21, et contre les Roughriders de la Saskatchewan, dimanche le 28.
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Les amateurs qui apporteront des denrées non-périssables ou feront un don en argent lors match du 21 septembre au stade Percival-Molson pourront se faire photographier avec la coupe Grey. Les Alouettes recevront alors les Eskimos d'Edmonton.
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Les amateurs de football ont par ailleurs jusqu'à minuit, samedi, pour miser sur trois articles offerts dans l'encan virtuel des Alouettes: un chandail d'Éric Lapointe, un maillot de Reggie Hunt et un ballon autographié.