Le nageur américain Michael Phelps s'est qualifié, jeudi, pour la finale du 200 m quatre nages individuel des Jeux olympiques de Pékin.
Bien que Phelps ait remporté sa vague demi-finale, son compatriote, Ryan Lochte, a été un centième de seconde plus rapide que lui. Vendredi, lors de la finale, Phelps sera à la recherche d'une sixième médaille d'or à Pékin, la 12e de sa carrière aux Olympiques.
L'Américain est devenu, mercredi, le premier athlète de l'histoire à atteindre le plateau des 10 médailles d'or olympiques en carrière quand il a gagné la finale du 200 m papillon, tout en établissant une nouvelle marque mondiale.
C'était sa quatrième médaille d'or à Pékin. Une heure plus tard il récoltait une 11e médaille d'or, sa cinquième en Chine, quand les Américains ont survolé la finale du relais 4 x 200 mètres libre, dont ils ont fracassé l'ancienne marque mondiale.
Deux autres victoires et Phelps égalera le record de sept enregistrées par son compatriote Mark Spitz à Munich en 1972. Pour ce faire il aura à gagner l'or au 200 m QNI et au 100 mètres papillon.
Si les États-Unis terminent ensuite sur la première marche du podium au relais 4x100 mètres quatre nages, Phelps abaissera alors la marque de Spitz.
Keith Beavers, de Waterloo, en Ontario, s'est qualifié pour la finale au 200 m quatre nages individuel masculin avec le huitième temps global en 1:59,43. Beavers avait abaissé le record canadien à 1:59,19 dans la ronde préliminaire de mercredi.