Allemagne: les petits marchés de Noël bavarois

Chaque année, ils sont près de 2 millions à fouler le pavé de la grande place où  se tient le légendaire marché de Noël de Nuremberg. Dans une ambiance festive, entre les 200 échoppes où sont exposés les boules de Noël peintes à la main et les fameux bonshommes en pruneaux, les visiteurs redécouvrent Noël avec des yeux d'enfant, et ce, depuis près de 400 ans. Peu d'entre eux s'aventureront toutefois hors du célèbre Christkindlesmarkt. Pourtant, les alentours regorgent de marchés de Noël, tous plus féériques les uns que les autres. Tour d'horizon des plus petits, mais tout aussi jolis marchés de Noël de la région.

Fürth

À seulement 7 km de Nuremberg, Fürth accueille en son centre un marché de Noël qui séduit avec son atmosphère des plus intimes. Autour de la grande place, où les immeubles sont parés de décorations scintillantes, sont regroupées une quarantaine de petites échoppes proposant des spécialités culinaires, des idées cadeaux et des décorations de Noël. Au grand bonheur des enfants, spectacle de marionnettes, manèges et animaux sont au programme.

Rothenburg ob der Tauber

Le Reiterlermarkt de Rothenburg ob der Tauber est de loin le plus féérique des marchés de Noël de la région. Des rues étroites où sont aménagés les stands émane un souffle d'antan, résultat des 500 ans d'histoire du marché. Sacrée ville de Noël en raison de la présence des ateliers et boutiques du fabricant d'ornements traditionnels Käthe Wohlfahrt, on y retrouve également le musée du Noël allemand. À l'ombre des sapins, nous succombons aux fameuses schneeballen, ces pâtisseries en forme de boules de neige originaires de Rothenburg.

Erlangen

La ville universitaire d'Erlangen est tout indiquée pour siroter un verre en bonne compagnie. Dès la tombée de la nuit, une foule de jeunes adultes se masse sur la place du château recouverte de copeaux de bois et de sapinage, recréant ainsi un décor de forêt enchantée. Dans les étals déployés au pied de l'église Neustädter, hommes et femmes vêtus de costumes médiévaux servent cette boisson flambée faite de vin chaud, de rhum, d'épices et d'écorce d'orange. Prost!

Wurtzbourg

Nichée aux creux des collines sur les rives de la Main, Wurtzbourg est ceinturée des vignes à l'origine des plus grands crus de la région viticole de Franconie. Ses installations diffèrent de nombreux autres marchés de la région, avec ses maisonnettes de bois qui remplacent à certains endroits les échoppes ouvertes. Les férus d'art et de produits locaux se régaleront entre les murs de la forteresse de Marienburg, où se tient le Marché de Noël des artisans.

Ratisbonne

Ratisbonne, connue sous le nom allemand de Regensburg, est une cité médiévale située à cheval sur le Danube. Ses quatre marchés de Noël ne manquent pas de cachet. Au marché de Noël traditionnel, lové au pied de la Neupfarrkiche, nous dégustons un Regensburger mit allem, sandwich de saucisses et de cornichons, le tout nappé de moutarde et de raifort. Après avoir visité les artisans sur la place Lucreziamarkt et dans la cour du château de Thurn und Taxis, nous traversons le pont de pierre pour découvrir le plus charmant marché de Noël de Ratisbonne. Entre les murs du Spitalgarten se tient le marché dit médiéval, où l'on peut se réchauffer autour d'un feu de bois.