Faire ses semis, une expérience gratifiante

Début avril, c'est le temps de faire ses premiers semis, une expérience agréable et gratifiante que l'on peut partager avec les enfants. Gratifiante, car au-delà des quelques dollars investis et du temps consacré, vous éprouverez cette sensation de création et de fierté qui flattera même vos papilles gustatives au cours de l'été. Le succès ne sera attribuable à personne d'autre que vous.

Comment s'y prendre?

Il existe une multitude de kits de semis sur le marché. J'ai toutefois obtenu du succès à plusieurs reprises avec mes semis de poivrons ou de tomates en utilisant des barquettes en plastique qui ont contenu des fraises, par exemple. Voici par ailleurs quelques conseils d'Yves Gagnon, propriétaire d'un immense jardin potager ouvert au public à Saint-Didace, Les Jardins du Grand-Portage.

Le sol

Utilisez un terreau à semis bio. Ne faites jamais faire votre propre terreau et ne vous servez surtout pas de terre à jardin.

La lumière

Placez les plantes au sud-est pour profiter du maximum d'éclairage dans la maison, soit environ 12 heures par jour. M. Gagnon estime toutefois qu'un éclairage d'appoint pour végétaux permettra à la plantule d'atteindre son plein potentiel.

L'eau

Arrosez une fois par jour ou tous les trois jours quand le soleil se fait rare, directement et délicatement. Vaporiser ne suffit pas. Cependant, laissez sécher la surface du terreau entre les arrosages. Attention aux excès d'eau et d'humidité (si vous fermez le couvercle de votre barquette), les causes de la fonte des semis, un désastre.

Le repiquage

Transplantez en pot quand la plante a deux feuilles. Toujours manipuler en tenant les feuilles entre vos doigts et enfouir la tige profondément pour favoriser la formation de racines.

La transplantation

Ne ruinez pas des semaines de travail et d'espoir en procédant trop hâtivement à la transplantation au jardin. Attendez que le sol soit suffisamment chaud, vers la troisième semaine de mai ou au début de juin. L'acclimatation devrait se dérouler sur de 7 à 10 jours. Une heure de soleil lors de la première sortie de votre plante pour éviter les coups de... soleil. Elle doit s'habituer au vent et à la fraîcheur. Sinon, elle deviendra chétive et aura un important retard de croissance. Ces précautions s'appliquent aussi à tous les plants provenant directement d'une serre.

Des légumes rentables

Hormis le plaisir de travailler la terre, de voir émerger vos plants, faire des semis vous permettra de choisir les variétés qui vous plaisent et d'essayer des nouveautés horticoles habituellement absentes en plants dans les centres de jardin. Ces variétés sont en vente par catalogue. Par ailleurs, si vous voulez rentabiliser davantage votre investissement, optez pour des légumes qui restent relativement coûteux même en fin d'été, quand il y a abondance. C'est le cas notamment des aubergines de grande taille, des courgettes et des poivrons de couleur.

Des nouveautés intéressantes

Certaines variétés se prêtent mieux au petit potager que d'autres: la tomate cerise «Profi-Frutti Cherry» a été appréciée du public dans le cadre du programme québécois Les Exceptionnelles en raison de sa saveur sucrée. Ses semences sont coûteuses. Dans la même catégorie, «Chocolate Cherry», au coloris brunâtre, se distingue par sa saveur douce sucrée. De son côté, la tomate-cerise «Valentine», primée en 2018, est très précoce et sucrée. De forme inusitée, le petit piment doux «Mad Hatter» de 1,3 m, primé en 2017, est délicieux. Pour ceux qui ont de l'espace, le maïs «American Dream» vaut un essai. Et si vous n'avez jamais tenté l'expérience, découvrez le mélange de carottes «Rainbow Mix» Beautés et délices. Offertes chez W.H. Perron et Johnny's Selected Seeds.

Enrobées ou pas?

Les semis intérieurs s'imposent pour les plantes qui exigent un long développement. D'autant qu'elles apprécient beaucoup la chaleur. Les solanacées (tomates, piments, poivrons, aubergines, cerises de terre) sont du groupe. On conseille parfois de faire des semis de cucurbitacées (melons, concombres, courgettes), mais l'expérience démontre qu'un semis au jardin au début de juin donnera les mêmes résultats qu'un plant déposé dans le potager au même moment. Il va sans dire qu'une foule de semis se font directement en pleine terre, au jardin. Pour les laitues, carottes, panais, oignons, de même que pour les tomates, achetez si possible des semences dites «enrobées» (pelleted, en anglais). Elles sont recouvertes d'une fine couche d'argile, ce qui facilite la manutention et l'éclaircissement éventuel des plants. Johnny's Selected Seeds offre un grand choix. Parfois offertes sur les étals.

Pour commander vos semences

- W.H. Perron La maison la plus connue au Québec, qui fête ses 90 ans

https://www.whperron.com/fr/

- Stoke Seeds Le plus important grainetier au Canada

https://www.stokeseeds.com/ca/

- William Dam Seeds Choix très vaste

https://www.damseeds.ca/productcart/pc/home.asp

- Jardins des écoumènes Semences biologiques

http://www.ecoumene.com/

- La Société des plantes Semences de plantes patrimoniales

https://www.lasocietedesplantes.com/

- Johnny's Selected Seeds: À mon avis, le meilleur catalogue papier pour les jardiniers amateurs. Une foule de conseils de culture. Choix incroyable (82 variétés de tomates, plus de 100 de laitues, 20 de carottes, etc.). Seul hic: le taux de change.

https://www.johnnyseeds.com/