(Kyiv) L’armée ukrainienne pourrait se retirer du bastion clé de Bakhmout, dans l’est du pays, a révélé mercredi un conseiller du président ukrainien, au milieu d’une offensive russe implacable qui cherche depuis des mois à prendre la ville.
« Nos militaires vont évidemment évaluer toutes les options. Jusqu’à présent, ils ont tenu la ville, mais si nécessaire, ils se retireront stratégiquement », a déclaré au réseau CNN Alexandre Rodnyansky, le conseiller économique du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Nous n’allons pas sacrifier tout notre peuple pour rien. »
La bataille pour Bakhmout, dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, est devenue un symbole de la résistance ukrainienne, car les défenseurs tiennent bon face aux bombardements incessants et aux vagues de troupes russes qui subissent de lourdes pertes dans une campagne pour capturer la ville qui dure depuis plusieurs mois.
M. Rodnyansky a noté que la Russie utilisait les meilleures troupes du groupe Wagner, une société militaire privée dirigée par un millionnaire véreux ayant des liens de longue date avec le président russe Vladimir Poutine, pour encercler Bakhmout. Des images récentes prises par des drones montrent l’ampleur de la dévastation de la ville, que M. Zelensky a décrite comme « détruite ».
Pendant ce temps, l’un des principaux conseillers de M. Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, a nié mercredi que l’Ukraine ait utilisé des drones pour attaquer le territoire russe, suite aux déclarations officielles russes selon lesquelles l’Ukraine a ciblé des infrastructures au plus profond de la Russie.
« L’Ukraine ne frappe pas le territoire de la Fédération de Russie. L’Ukraine mène une guerre défensive dans le but de désoccuper tous ses territoires », a écrit M. Podolyak sur Twitter, suggérant que le ciblage des infrastructures russes était le résultat d’« attaques internes ».
Les alliés occidentaux de l’Ukraine ont découragé l’Ukraine d’attaquer des cibles en Russie même afin d’éviter une escalade du conflit, et la déclaration de M. Podolyak pourrait refléter une tentative de Kyiv de maintenir un certain degré de déni face à ces préoccupations occidentales.
Par le passé, les responsables ukrainiens n’ont pas revendiqué la responsabilité d’attaques en Russie, mais ont également insisté sur le fait que l’Ukraine avait le droit de frapper toute cible sur le territoire russe en réponse à son agression.
Les photos d’un drone tombé près du village de Gubastovo, à moins de 100 kilomètres de Moscou, montrent qu’il s’agit d’un petit modèle de fabrication ukrainienne dont la portée peut atteindre 800 kilomètres, mais qui n’est pas capable de transporter une grande quantité d’explosifs.
Dans la région russe de Briansk, le gouverneur local, Aleksandr Bogomaz, a déclaré dans un message sur Telegram que les forces russes avaient abattu un autre drone ukrainien mardi. Les responsables ont précisé que les drones n’ont fait aucun blessé et n’ont pas infligé de dégâts importants.
Le ministère russe de la Défense a annoncé mercredi avoir empêché une attaque massive de drones en Crimée. Selon les médias d’État russes, six drones ont été abattus par les forces de défense aérienne, tandis que quatre autres ont été désactivés par des systèmes de guerre électronique.
En Ukraine, au moins neuf civils ont été tués et 12 autres ont été blessés mardi à travers le pays, a rapporté mercredi matin le bureau du président ukrainien.
Des combats acharnés se sont poursuivis dans la province orientale de Donetsk, où les villes de Bakhmout, Avdiivka et Vouhledar, ainsi que 17 autres villes et villages, ont été la cible d’intenses bombardements russes. « Les bombardements ne cessent pas sur toute la ligne de front », a indiqué le bureau présidentiel dans une mise à jour régulière.
Dans la province de Louhansk, la plus orientale du pays, le gouverneur régional Serhiy Haidai a révélé que l’armée ukrainienne avait fait exploser un entrepôt à Kadiivka, tenue par les Russes, sur le site d’une usine où les forces russes stockaient des camions remplis de munitions.
L’armée russe a tenté de percer les défenses ukrainiennes à Bilohorivka et près de Kreminna, « mais l’attaque russe a été repoussée », a déclaré M. Haidai.