Deux citoyens canadiens originaires de Hong Kong ont été trouvés sans vie dans les décombres de l'hôtel Beauty Inn, qui a été lourdement endommagé par le puissant séisme de magnitude 6,4 qui a frappé mardi près de la côte de Taïwan.
Les deux Canadiens étaient âgés de 49 ans. Le bilan de la catastrophe s'élève maintenant à 12 morts et près de 300 blessés.
L'hôtel Beauty Inn occupait les premiers des 12 étages de l'immeuble Yunmen Tsuiti et s'est presque entièrement écroulé lors du tremblement de terre. L'immeuble lui-même s'incline maintenant à 45 degrés et a dû être stabilisé avec des poutres d'acier pour l'empêcher de tomber.
Des centaines de secouristes tentent toujours de trouver des survivants. Une équipe japonaise dispose d'un équipement si sophistiqué qu'il peut détecter les battements d'un coeur dans un rayon de 15 mètres.
La presse locale rapporte toutefois que l'odeur des corps en décomposition commence à planer sur les lieux.
Les dommages les plus importants se sont produits dans le comté de Hualien.
Un séisme de magnitude 6,1 s'était produit essentiellement au même endroit, dimanche. La côte est située sur la Ceinture de feu du Pacifique, qui est reconnue pour son activité sismique, de l'Alaska au sud-est de l'Asie.
Il y a deux ans, un tremblement de terre de magnitude 6,4 avait secoué le sud de Taïwan et avait provoqué l'effondrement d'un édifice à appartements, causant la mort de 115 personnes.
Cinq personnes impliquées dans la construction de l'édifice avaient plus tard été condamnées pour négligence.
En 1999, un puissant séisme de magnitude 7,6 avait fait plus de 2300 victimes.