(Taipei) Taipei a affirmé lundi que quatre bateaux des garde-côtes chinois avaient brièvement navigué dans ses eaux interdites d’accès et appelé Pékin à cesser tout comportement « mettant en danger la sécurité maritime ».
Les bâtiments chinois ont navigué au sud de l’île de Kinmen, à cinq kilomètres de la ville chinoise de Xiamen, vers 15 h 30 locales lundi, ont indiqué les garde-côtes taïwanais dans un communiqué.
Les bateaux « sont sortis de nos eaux interdites » une heure plus tard, a poursuivi la même source, appelant Pékin à cesser immédiatement tout « comportement mettant en danger la sécurité maritime ».
L’incident de lundi intervient deux semaines avant l’investiture le 20 mai du nouveau président de Taïwan, Lai Ching-te.
Comme la dirigeante sortante Tsai Ing-wen, M. Lai rejette les revendications de Pékin, qui considère Taïwan comme une partie de son territoire à reprendre un jour, par la force si nécessaire.
La Chine a accentué la pression ces dernières années en renforçant la présence de sa marine et de ses avions autour de l’île.
Pékin qualifie Lai Ching-te, actuel vice-président, de « dangereux séparatiste » qui conduira Taïwan sur le chemin « de la guerre et du déclin ».
La Chine a promis de renforcer les patrouilles autour de l’île de Kinmen administrée par Taipei, après une série d’accidents meurtriers impliquant des pêcheurs plus tôt en 2024.
Un hors-bord chinois transportant quatre personnes s’était notamment retourné près de l’île le 14 février, alors que les garde-côtes taïwanais le poursuivaient. Deux personnes avaient perdu la vie.
Un autre bateau chinois a chaviré dans la zone au mois de mars, faisant encore deux morts parmi les membres de son équipage.
Les garde-côtes taïwanais se sont défendus, arguant que le navire chinois évoluait sur des « eaux défendues » et zigzaguait avant de se renverser. De son côté, Pékin a accusé Taipei de « cacher la vérité ».
Le ministre de la Défense taïwanais, Sun Li-fang, a assuré mardi à la presse que Taïwan allait renforcer son aide aux garde-côtes pour la surveillance et la reconnaissance de vaisseaux chinois entrant dans les eaux exclusives de l’île.
« Nous sommes globalement très bien préparés et avons une totale confiance dans notre capacité à assurer la sécurité régionale », a-t-il encore dit, questionné sur la possibilité que la présence de bateaux chinois perturbe l’approvisionnement des îles taïwanaises éloignées de Taipei.