Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un a appelé de ses voeux mardi la fin de la confrontation avec la Corée du Sud et un «virage radical» permettant l'émergence d'un «géant économique» tout en réaffirmant les ambitions militaires du régime communiste.
«Pour mettre fin à la division du pays et parvenir à sa réunification, il est important de cesser la confrontation entre le Nord et le Sud», a déclaré Kim Jong-Un dans un message audiodiffusé par la télévision d'État.
«L'histoire des relations intercoréennes montre que la confrontation entre compatriotes ne mène à rien sinon à la guerre», a-t-il déclaré dans ses voeux de Nouvel An.
Ces déclarations surviennent quelques semaines seulement après l'élection à la présidence sud-coréenne de Park Geun-Hye (parti conservateur) et alors que le Conseil de sécurité de l'ONU envisage de nouvelles sanctions contre Pyongyang après son tir de fusée réussi.
La Corée du Nord a lancé le 12 décembre avec succès une fusée chargée de mettre en orbite un satellite civil. Mais ses critiques, Washington en tête, y voient un essai déguisé de tir de missile intercontinental, étape clé dans le programme nucléaire militaire du pays.
Soufflant le chaud et le froid, Kim Jong-Un, qui a succédé à son père à la mort de ce dernier en décembre 2011, a réaffirmé mardi le rôle de l'armée placée au coeur du régime.
«La puissance militaire d'un pays représente sa force nationale. Il ne peut se développer qu'à la seule condition de bâtir sa puissance militaire dans tous les domaines», a-t-il dit, reprenant la rhétorique employée depuis 1948 par son grand-père Kim Il-Sung puis son père Kim Jong-Il.
Sur le front économique, Kim Jong-Un a souhaité que 2013 soit une année de «grandes créations et de changements», laissant ainsi entrevoir des réformes pour moderniser une économie exsangue après des décennies de mauvaise gestion, d'isolement, de sanctions et de priorité faite aux dépenses militaires.
«Nous devons effectuer un virage radical afin de construire un géant économique dans l'esprit et avec le courage qui furent les nôtres pour conquérir l'espace: tel est le slogan que notre parti et le peuple doit suivre cette année», a-t-il dit sans plus de précisions.
Des réformes limitées avaient été introduites en 2002 pour relever une situation catastrophique, suite à l'effondrement des subventions et de l'aide après le démantèlement de l'Union soviétique dans les années 90.
Mais le pouvoir nord-coréen avait pris peur et annulé la plupart des réformes trois ans plus tard.
La Corée du Nord est en proie à des pénuries alimentaires quasi constantes, hors Pyongyang, en raison d'une très mauvaise gestion agricole, des inondations et des sécheresses et d'un ralentissement de l'aide internationale ces dernières années.
Au milieu des années 90, une famine avait causé la mort de plusieurs centaines de milliers de personnes, selon les ONG et l'ONU.
Le «virage économique», a assuré Kim Jong-Un, est destiné à «améliorer le niveau de vie de la population» dont il avait dit l'an dernier qu'elle n'aurait plus à se «serrer la ceinture» sous son règne.