Le ministre japonais de la Défense a ordonné vendredi aux Forces d'auto-défense du pays de se tenir prêtes à détruire la fusée que doit lancer la Corée du Nord si elle menaçait le territoire nippon, ont rapporté des médias.

Aucune confirmation officielle n'a pu être obtenue dans l'immédiat concernant cette information des agences de presse Jiji et Kyodo.

Le Japon a préparé des missiles sol-air Patriot PAC 3 sur l'île d'Okinawa (sud) et a déployé trois destroyers équipés du système de radar américain Aegis et de missiles d'interception SM-3.

La Corée du Nord a annoncé qu'elle allait lancer une fusée entre le 10 et le 22 décembre afin de mettre en orbite un satellite d'observation terrestre, après l'analyse des erreurs commises lors d'un précédent lancement en avril qui s'était soldé par un échec cuisant.

Le Japon, comme les États-Unis, la Corée du Sud et de nombreux États occidentaux, accuse le régime nord-coréen de vouloir procéder à un nouveau test de missile balistique en infraction avec les résolutions de l'ONU.

Pyongyang a assuré que sa fusée, qui doit être lancée de son centre spatial de Sohae (nord-ouest), «n'affecterait pas les pays voisins» et que ses différents étages ne tomberaient pas sur leur territoire.

Le lanceur devrait survoler la mer Jaune et la mer de Chine orientale et passer au-dessus d'îles de l'extrême sud de l'archipel nippon d'Okinawa.