Un coup de grisou samedi dans une mine de charbon du sud-ouest de la Chine a fait 18 morts et laissé cinq personnes prises au piège dans les profondeurs, a rapporté l'agence Chine nouvelle en citant les autorités locales.
L'explosion s'est produite vers 11H00 (03H00 GMT) dans une houillère de la ville de Liupanshui, dans la province du Guizhou. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l'accident, a précisé l'agence officielle. Les opérations de sauvetage se poursuivaient samedi soir.
Les mines chinoises sont connues pour être parmi les plus meurtrières au monde, à cause notamment d'une réglementation laxiste et de la corruption. La sécurité est souvent négligée par les directeurs de mines qui cherchent un bénéfice rapide.
En 2011, plus de 2000 personnes travaillant dans les mines de charbon chinoises sont mortes dans des accidents, selon les statistiques officielles.
Les défenseurs des droits des travailleurs affirment que les chiffres réels sont bien plus élevés, les sociétés minières achetant le silence des familles des victimes afin d'éviter des amendes et de coûteuses fermetures.