Les Forces afghanes ont pris officiellement jeudi, dans le cadre du processus dit «de transition», la responsabilité de la sécurité d'Hérat, capitale de la province occidentale éponyme frontalière de l'Iran, a constaté un correspondant de l'AFP.
Plusieurs ministres -dont celui de la Défense Abdul Rahim Wardak- députés et hauts gradés afghans, ainsi que le ministre italien du Développement économique, Paolo Romani, ont participé à la cérémonie de transfert des responsabilités.
L'armée italienne assume le commandement militaire de la région Ouest, à laquelle est rattachée Hérat.
Hérat, deuxième ou troisième ville d'Afghanistan en nombre d'habitants selon les estimations, est située à une centaine de km de la frontière iranienne et a longtemps été épargnée par les violences.
Mais le 30 mai dernier, un double attentat revendiqué par les talibans, dont l'un contre le siège de l'Équipe provinciale de reconstruction (PRT), une unité civilo-militaire de l'OTAN, avaient fait au moins cinq morts et 52 blessés, dont cinq militaires italiens de la PRT.
Ahmad Behzad, 2e vice-président de l'Assemblée nationale afghane et adversaire politique du président afghan Hamid Karzaï, interrogé par l'AFP, a récemment critiqué le lancement du processus de transition, notamment à Hérat, estimant que si la ville était relativement sûre, plusieurs zones environnantes menaçaient la sécurité.
Le processus de transition a été formellement lancé le 17 juillet dans l'ensemble de la province de Bamyan, dans le centre de l'Afghanistan, considérée comme l'une des plus calmes du pays, suivie, avant Hérat, des villes de Mehterlam (est) mardi et Laskar Gah (sud) mercredi.
La ville de Mazar-i-Sharif (nord), ainsi que les provinces de Kaboul (sauf le district de Surobi) et du Panchir, doivent compléter ces prochains jours la première vague du processus.
La transition, censée s'achever fin 2014, doit s'accompagner parallèlement du retrait d'ici cette date de l'ensemble des troupes combattantes de l'OTAN, qui compte actuellement environ 130 000 soldats déployés en Afghanistan.