Les pluies diluviennes qui accompagnent le puissant typhon Megi ont provoqué des glissements de terrain à Taïwan, ensevelissant un temple bouddhiste et coinçant des véhicules sur une autoroute.

Un autobus qui transportait 19 touristes chinois manquait toujours à l'appel.

La coulée de boue qui s'est abattue sur le temple a fait neuf morts. Au total, 23 personnes sont portées disparues à Taïwan. Megi se dirige maintenant vers la sud de la Chine, où il devrait toucher terre plus tard samedi.

La tempête avait précédemment fait 26 victimes aux Philippines, en plus de détruire des maisons et des récoltes.

Megi a déversé 114 centimètres de pluie sur le comté taïwanais de Yilan en moins de 48 heures. La tempête, accompagnée de vents soutenus de 145 kilomètres/heure, se trouvait à environ 440 kilomètres au sud-est de Hong Kong vendredi soir.

Neuf personnes, dont deux nonnes bouddhistes, ont été tuées quand une coulée de boue a frappé le temple du Nuage blanc, dans la ville de Suao, le long de la côte orientale, selon le centre taïwanais des opérations d'urgence.

Deux autocars transportant des touristes chinois se trouvaient sur une portion de 10 kilomètres d'une autoroute qui a été touchée par au moins sept éboulements jeudi soir, a dit le premier ministre Wu Den-yih. Les dix-neuf passagers du premier autocar ont été secourus, mais le guide et le chauffeur sont portés disparus, a dit M. Wu. Cinq passagers ont été légèrement blessés.

Les autorités n'ont pas réussi à établir un contact avec l'autre autocar, qui transportait lui aussi 19 passagers, un chauffeur et un guide, a affirmé M. Wu.

Des médias ont rapporté, samedi, les propos d'un voyageur secouru ayant affirmé avoir vu un autocar être frappé par un rocher et tomber dans la mer. On ne sait pas très bien s'il pourrait s'agir de l'autocar porté disparu.

Des responsables affirment qu'une portion de 500 mètres de l'autoroute s'est effondrée, coinçant environ 30 automobiles, camions et autobus.

Des hélicoptères de l'armée étaient à la recherche de l'autocar disparu, alors que d'autres voyageurs coincés ont été secourus tôt samedi, selon le ministre de l'Intérieur, Chiang Yi-hua.

Le typhon Megi a déversé de grandes quantités de pluie sur l'île de Taïwan, mais la région de Yilan, à environ 150 kilomètres au sud-est de Taipei, a été la plus touchée. Plus de 2500 résidants ont été évacués, selon les autorités.

Plus tôt cette semaine, Megi avait fait une vingtaine de morts et endommagé des milliers de maisons dans le nord des Philippines. Le typhon a obligé 55 000 personnes à fuir leurs maisons et a causé des dommages estimés à 175 millions $US.

Megi devrait bientôt frapper les provinces chinoises de Guangdong et Fujian, dans le sud du pays, où plus de 160 000 personnes ont déjà été évacuées.