Une alerte au tsunami a été déclarée lundi dans l'archipel japonais d'Okinawa (sud) après un puissant séisme survenu au large de Taïwan, avant d'être levée sans qu'aucun dommage n'ait été constaté, a annoncé l'Agence météorologique japonaise.
La secousse, de magnitude 6,7 selon selon l'Institut géologique américain USGS, s'est produite à 09H05 locales (20H05 HAE dimanche). Son hypocentre a été localisé à 10km sous le fond de l'Océan Pacifique, à plus d'une centaine de kilomètres à l'est des côtes de Taïwan et au sud des îles méridionales de l'archipel d'Okinawa.
L'Agence météorologique japonaise, qui a estimé pour sa part à 6,8 la magnitude du séisme, a immédiatement déclenché une alerte au tsunami, avertissant que le niveau de la mer était susceptible de monter d'environ 50 cm dans les îles de Miyakojima et de Yaeyama, à l'extrême sud-ouest de l'archipel d'Okinawa. L'Agence a levé cette alerte vers 10H00 locales (21H00 HAE).
Le séisme a été assez fortement ressenti dans les îles du sud d'Okinawa ainsi qu'à Taïwan, où des immeubles ont tremblé à Taipei. Aucun dégât n'a cependant été signalé au Japon comme à Taïwan.
«Nous avons ressenti une forte secousse, pas assez puissante toutefois pour faire tomber les objets des étagères», a déclaré un pompier d'Ishigaki, une île de l'archipel d'Okinawa.
Il s'agit du quatrième séisme important à frapper le Japon en huit jours.
Le plus sérieux a fait un mort et plus de 120 blessés le mardi 11 août dans la préfecture côtière de Shizuoka.
À Taïwan, le typhon Morakot a provoqué la semaine dernière des inondations catastrophiques qui pourraient avoir fait jusqu'à 500 morts.