(New Delhi) La police indienne était lancée mardi à la recherche du milliardaire V. G. Siddhartha, propriétaire de la chaîne Café Coffee Day, craignant qu’il ne se soit donné la mort.
Le magnat âgé d’une soixantaine d’années et qui dirige l’une des plus grandes chaînes de cafés au monde a été aperçu pour la dernière fois lundi soir traversant un pont dans l’État du Karnataka. Ne le voyant pas revenir, son chauffeur a alerté les autorités.
Des plongeurs de la police, aidés de pêcheurs locaux, sondaient mardi la rivière Nethravathi près de la ville de Mangalore, tandis que des responsables politiques du Karnataka se présentaient à son domicile pour exprimer leur soutien à sa famille.
Selon la presse locale, V. G. Siddhartha souffrait de dépression depuis une série de raids du fisc en 2017 dans des bureaux de ses sociétés. Plusieurs médias indiens ont publié une lettre envoyée par Siddhartha aux actionnaires de l’entreprise, dans laquelle il se dit « vraiment désolé de laisser tomber tous les gens qui ont mis leur confiance en (lui) ».
« Je me suis battu longtemps, mais aujourd’hui j’ai abandonné, car je ne pouvais plus supporter la pression de l’un des partenaires de capital-investissement me forçant à racheter ses actions », indique le texte, qui sonne comme un adieu.
La famille de V. G. Siddhartha est dans le commerce du café depuis plus de 130 ans. Il possède près de 12 000 hectares de plantations et sa société Amalgamated Bean Company (ABC) est le plus important exportateur de café vert (café non torréfié) d’Inde.
Il a lancé en 1996 la chaîne Café Coffee Day, qui possède aujourd’hui plus de 1700 enseignes, principalement en Inde. La marque est également présente en Malaisie, en Égypte, en République tchèque et en Autriche.
Le cours de Coffee Day Enterprises a chuté de 20 % mardi matin à la bourse de Bombay à l’annonce de la disparition de son fondateur. L’entreprise a confirmé qu’il était « injoignable depuis hier soir » et a promis « de garantir la continuité des affaires ».