(Washington) L’ex-vedette excentrique de la NBA Dennis Rodman entend se rendre en Russie pour œuvrer à la libération de la joueuse de la WNBA Brittney Griner, a révélé dimanche NBC News.
Selon la chaîne, Rodman a dit espérer s’envoler cette semaine pour la Russie afin d’aider la basketteuse Griner, condamnée à neuf ans de prison par un tribunal russe pour trafic de cannabis.
« J’ai obtenu la permission d’aller en Russie pour aider cette fille », a dit Rodman à NBC. « J’essaie d’y aller cette semaine », a-t-il dit sans livrer plus de détails.
Dans un communiqué à l’AFP, un haut responsable du gouvernement de Joe Biden s’est inquiété que « tout ce qui n’entre pas dans la poursuite de la négociation par le canal établi est susceptible de compliquer et d’entraver les efforts de libération ».
À 61 ans, le quintuple champion de la NBA n’en est pas à son premier coup d’éclat géopolitique.
Il s’est montré proche du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et s’est rendu à plusieurs reprises dans ce pays reclus. Il était aussi à Singapour en 2018, lors du sommet entre Kim Jong-un et l’ancien président américain Donald Trump.
Rodman a rencontré le président russe Vladimir Poutine en 2014 à Moscou, le décrivant comme « réellement cool ».
Considérée comme l’une des meilleures joueuses de basket au monde, Brittney Griner, 31 ans, a été arrêtée en février à Moscou en possession d’une vapoteuse contenant du liquide à base de cannabis.
Depuis son arrestation, Moscou et Washington discutent d’un éventuel échange de prisonniers, malgré les tensions liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.