L'explosion d'une bombe en bordure de route a coûté la vie à six pèlerins chiites et fait 17 blessés vendredi lors d'une procession religieuse à Bagdad, a rapporté un police à Sadr City, dans l'est dans la capitale irakienne.
Il s'agit des dernières violences visant les chiites à l'heure où leur communauté célèbre l'Achoura, qui prend fin dimanche.
Ce jour-là, des centaines de milliers de fidèles doivent se retrouver dans la ville sainte de Kerbala, pour pleurer la mort de l'imam Hussein, petit-fils du prophète, tué en 680 lors d'une bataille opposant les partisans d'Ali à leurs rivaux pour la direction de la communauté des musulmans -l'acte fondateur du chiisme.
Les processions organisées lors de l'Achoura sont souvent la cible d'insurgés désireux d'attiser les violences intercommunautaires. Elles coïncidaient vendredi avec les célébrations de la fête chrétienne de Noël.
Le gouvernement a tenté de rassurer la population, affirmant qu'il pouvait protéger chiites et chrétiens à l'occasion des deux fêtes.
A Bartela, ville à 390km au nord-ouest de Bagdad, des soldats ont été déployés et un bref couvre-feu a été imposé à la suite d'une querelle entre chiites et chrétiens sur des décorations religieuses. Trois gardes d'une église ont été blessés dans l'incident.