Il ne devrait pas y avoir plus d'ouragans dans le climat qui règnera à la fin du siècle, mais les précipitations seront plus intenses et le niveau de la mer va continuer de monter, ce qui causera plus d'inondations.

Ce sont quelques-unes des conclusions scientifiques rendues publiques ce matin par le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat).

Il fera aussi plus chaud, évidemment. «Il est probable que la fréquence des journées chaudes sera dix fois plus élevées dans la plupart des régions du monde », affirme Thomas Stocker, coprésident du groupe d'étude qui a publié hier le rapport, dans un communiqué du GIEC.

Par exemple, une température atteinte seulement aux 20 ans pourrait revenir aux 2 ans. De son côté, la chaleur extrême observée tous les 20 ans serait plus chaude de 2 à 5 degrés.

«De la même façon, les précipitations intenses se produiront plus souvent et le vent des cyclones tropicaux augmentera, bien que leur nombre sera probablement constant ou en baisse», affirme aussi M. Stocker.

Dans les zones tempérées de l'hémisphère nord, comme le Québec, les précipitations abondantes seront plus fréquentes l'hiver.

La hausse du niveau des océans est une des conséquences les plus incontestables du réchauffement global et il est prévu avec un haut niveau de confiance que les régions qui vivent actuellement les conséquences de l'érosion côtière vont continuer d'être exposées à des niveaux d'eau record.

Les données scientifiques sont moins fiables pour d'autres aspects. On peut prédire avec un niveau de confiance «modéré» que les sécheresses vont s'intensifier au cours du siècle, dans le sud et le centre de l'Europe ainsi que le pourtour de la Méditerranée, dans le centre de l'Amérique du Nord, au Mexique, en Amérique centrale et au nord-est du Brésil.

Le document publié ce matin à Kampala en Ouganda est un résumé à l'intention des décideurs politiques, rendu public en vue de la conférence de Durban sur le climat, la semaine prochaine. Le rapport plus complet, rédigé par 220 auteurs provenant de 62 pays, sera diffusé en février.