Procès pénal de Donald Trump Les 12 jurés ont été sélectionnés

(New York) Douze jurés ont prêté serment jeudi au tribunal de New York pour juger Donald Trump lors de son procès pénal, qui entrera dans le vif du sujet dès qu’une poignée de jurés suppléants auront été choisis.

« Nous avons notre jury. Choisissons nos suppléants », a déclaré jeudi en fin d’après-midi le juge Juan Merchan, qui préside les débats. Il s’est dit « optimiste » à l’idée que le jury soit définitivement constitué ce vendredi, lorsque cinq jurés suppléants de plus, sur les six nécessaires, auront été sélectionnés.

Lorsque les nouveaux jurés ont prêté serment de juger l’affaire de manière « juste et impartiale », Donald Trump ne les a pas quittés des yeux.

Premier ex-président des États-Unis à comparaître au pénal, Donald Trump, 77 ans, qui espère revenir à la Maison-Blanche à l’issue de l’élection présidentielle de novembre, est obligé d’assister depuis lundi à cette étape cruciale et parfois laborieuse de la sélection du jury.

Des dizaines de citoyens, plongés du jour au lendemain dans cette affaire historique et qui voient leur vie scrutée par la défense et l’accusation, en quête de signes de partialité, se sont succédé devant lui.

« Je devrais être à plein d’endroits en train de faire campagne », a-t-il une nouvelle fois protesté devant les journalistes après l’audience.

À moins de sept mois de l’élection présidentielle de novembre, le candidat des républicains est jugé dans une affaire de paiements dissimulés pour acheter le silence d’une ancienne vedette de films pour adultes, Stormy Daniels, à quelques jours du scrutin de 2016 qu’il avait remporté sur le fil face à la candidate démocrate Hillary Clinton.

Une jurée jette l’éponge

Après une pause mercredi, le procès a repris de manière un peu chaotique, une jurée déjà sélectionnée demandant à être récusée, par crainte d’être identifiée, alors que le jury est censé rester anonyme pour éviter les pressions.

Un peu plus tard, le juge a renvoyé un autre membre du jury, les procureurs doutant de sa sincérité.

Ces premiers accrocs ont notamment posé la question de la garantie de l’anonymat des jurés tout au long du procès, alors que Donald Trump, qui dénonce une « chasse aux sorcières », s’est lamenté plusieurs fois d’être jugé à New York, bastion démocrate.

Le candidat républicain a repris mercredi à son compte, sur son réseau Truth Social, les propos d’un animateur de Fox News, Jesse Watters, assurant sans preuve qu’« ils sont en train de choisir des activistes progressistes infiltrés qui mentent au juge pour faire partie du jury ».

Plusieurs dizaines de candidats se sont encore fait récuser jeudi, avouant qu’ils ne pourraient pas juger Donald Trump de manière impartiale.

L’inconnu ou un succès

Plus de trois ans après avoir quitté la Maison-Blanche dans le chaos, Donald Trump encourt en théorie une peine de prison. Cela ne l’empêcherait pas d’être candidat au scrutin présidentiel du 5 novembre, où il rêve d’une revanche sur Joe Biden, mais cela plongerait sa campagne dans l’inconnu.

S’il était déclaré non coupable, ce serait au contraire un succès majeur pour le candidat républicain.

D’autant plus qu’il est parvenu à force de recours à différer ses trois autres procès au pénal, deux pour tentatives illicites d’inverser les résultats de l’élection de 2020, et un pour gestion désinvolte de documents classifiés.

Dans l’affaire jugée à New York, Donald Trump est accusé de falsifications de documents comptables de son entreprise, la Trump Organization, qui auraient eu pour but de cacher, sous couvert de « frais juridiques », le paiement de 130 000 $ à Stormy Daniels par son avocat personnel de l’époque, Michael Cohen.

En échange, l’ex-vedette de films X avait accepté de taire une relation sexuelle avec le milliardaire en 2006. Donald Trump a toujours nié cette relation et sa défense assure que les paiements relevaient de la sphère privée.

Mais le procureur Alvin Bragg entend démontrer qu’il s’agit bien de manœuvres frauduleuses pour cacher des informations aux électeurs quelques jours avant le vote.