Retrait du masque dès le 7 mars Un enfant sur trois a récemment été en contact avec la COVID-19

Plus d’un enfant sur trois a été en contact avec la COVID-19 au cours des dernières semaines. Une donnée jugée rassurante par la Santé publique, à environ deux semaines du retrait du masque en classe au primaire et au secondaire, qui doit entrer en vigueur dès le 7 mars.

Au total, entre 35 % à 40 % des enfants ont déjà été en contact avec la COVID-19 ces dernières semaines, selon les estimations présentées mercredi. Par ailleurs, ce sont finalement près de trois millions de Québécois qui ont contracté la COVID-19 depuis le début de la cinquième vague, davantage que les deux millions précédemment estimés.

Le directeur national de santé publique, le D^r Luc Boileau, affirme que ces données obtenues par des « études sérologiques » confirment la forte circulation du virus chez les enfants et dans la population. « La vague Omicron a sans doute été plus forte que ce qu’on a pensé », a-t-il reconnu, en se disant assez confiant pour la suite. « Tout va dans le bon sens », a-t-il résumé, en appelant néanmoins à la prudence, les 1672 personnes toujours hospitalisées correspondant encore « au pic de la deuxième vague ».

« Trop tôt » pour un calendrier sur le masque

M. Boileau a du même coup confirmé que le couvre-visage en classe pour les élèves du primaire et du secondaire sera bel et bien abandonné après la relâche scolaire, à compter du 7 mars. Il assure « avoir fait le tour de plusieurs spécialistes et également rencontré les représentants des parents et du ministère [de l’Éducation] », avant de faire part de sa recommandation au gouvernement.

Selon lui, « il y a plus de bénéfices » que d’inconvénients à retirer le masque en classe, dans le but premier de « faciliter la socialisation et l’apprentissage » des élèves. L’assouplissement viendra toutefois avec des « risques calculés » qu’il faudra surveiller de près. C’est pour cette raison que le couvre-visage sera maintenu dans les aires communes, lors des déplacements et pendant le transport scolaire.

Il demeure toutefois « trop tôt » pour offrir aux Québécois un calendrier précis sur la levée du port du masque obligatoire dans le reste de la population, affirme M^me Raynault. « Ça pourrait se passer très rapidement, mais ça pourrait aussi prendre quelques semaines de plus. On ajustera ce calendrier en fonction de la capacité hospitalière, qu’on essaie de protéger. »

Pas d’autres vagues « immédiatement »

« Nous ne croyons pas qu’il y aura une autre vague immédiatement », a peu après affirmé le D^r Boileau. Il dit comprendre en ce sens que certaines personnes « veulent attendre » encore quelques semaines avant de profiter de la dose de rappel. « Le nombre d’infections avec Omicron fait qu’on pense que les gens retardent la prise de rendez-vous, mais il y aura des occasions qui vont se présenter bientôt », a ajouté peu après la D^re Marie-France Raynault.

Cette dernière a indiqué que des « cliniques de relance » de la vaccination pourraient être tenues dès le mois de mars, quand plusieurs Québécois auront dépassé « la période des trois mois de post-infection ». « À l’automne, on envisagera aussi de faire une relance, avec le retour en classe », a-t-elle dit.

« On a espoir que l’immunité acquise par la vaccination ou même par l’infection devrait durer plusieurs mois. Mais c’est possible qu’au terme de l’année, cet été ou plus tard à l’automne, même l’hiver, on voit une recrudescence. Cela dit, on saura s’y préparer comme il faut », a ajouté le D^r Boileau.