Frappé de plein fouet par la COVID-19, un refuge de Longueuil ferme ses portes pour les prochains jours, faute de personnel.
« Je n’ai plus le personnel nécessaire pour assurer la sécurité adéquate au niveau des lieux et même en intervention », se désole Nicholas Gildersleeve, directeur général de La Halte du Coin. Dans les dernières semaines, 19 des 25 employés ont contracté la COVID-19, précise-t-il. « Ils tombent comme des mouches, souffle-t-il. Ils sont découragés. »
L’éclosion touche aussi les personnes accueillies à La Halte du Coin. « Depuis hier, on a testé plus de 30 personnes qui sont positives », fait valoir Nicholas Gildersleeve. Les sans-abri qui ont le virus sont pris en charge par le CISSS de la Montérégie-Centre et le CISSS de la Montérégie-Est, ainsi que la ville de Longueuil. L’aréna Cynthia-Coull a d’ailleurs été préparé pour accueillir les personnes itinérantes infectées, dès ce jeudi soir, affirme Catherine Fournier, la mairesse de Longueuil.
La dizaine de personnes non infectées qui étaient hébergées à La Halte du Coin passera la nuit dans des autobus aménagés à cet effet. « Il n’y a personne qui sera échappé », assure Catherine Fournier. La mairesse dit chercher une autre solution pour héberger ces personnes demain, en attendant de désinfecter le refuge.
À Longueuil, l’Abri de la Rive-Sud est aussi aux prises avec un manque de personnel qui menace de faire fermer les portes. « La situation est clairement critique », souligne Catherine Fournier.