Le « coach des communications » du D^r Arruda renouvelé jusqu’en décembre

(Québec) Le directeur national de la santé publique, Horacio Arruda, s’attend à ce que la pandémie se prolonge. Il va garder son « coach des communications » jusqu’à la fin décembre 2021.

Le ministère de la Santé a révélé à La Presse Canadienne cette semaine les détails du renouvellement du contrat d’Éric Gamache, de l’agence Tact intelligence-conseil.

M. Gamache, un ancien stratège péquiste, avait été embauché en novembre pour venir en aide au D^r Arruda. Son mandat consistait à l’appuyer « dans la livraison adéquate des messages de santé publique ».

Le 5 février, l’agence de presse avait d’abord rapporté que le contrat de M. Gamache, qui était venu à échéance le 31 janvier, avait été prolongé et qu’un avenant au contrat était en rédaction.

Douze jours plus tard, le ministère de la Santé annonce que l’avenant a été signé et que le mandat de M. Gamache se poursuivra jusqu’au 31 décembre 2021, pour la somme de 30 400 $.

Durant les trois premiers mois de son contrat, M. Gamache pouvait toucher un maximum de 61 000 $, soit environ 20 000 $ par mois, ce qui avait été abondamment relevé dans les médias.

Le ministère souligne à présent qu’une « grande partie du travail d’accompagnement a été réalisée lors des trois premiers mois du mandat », et que « l’enveloppe budgétaire allouée au départ n’a pas été épuisée ».

« Par ailleurs, les processus sont désormais établis, donc le temps alloué par M. Gamache est dégressif, et à la demande. C’est la raison pour laquelle le montant est de 30 400 $ », explique-t-on.

Pour 14 mois de travail à soutenir le D^r Arruda, avant et après ses points de presse, Éric Gamache touchera donc près de 100 000 $ d’argent public.

M. Gamache a toujours continué de travailler avec le D^r Arruda pendant les discussions entourant le renouvellement de son contrat.

Connu pour ses longues réponses parfois confuses, Horacio Arruda avait révélé en novembre avoir lui-même demandé l’aide d’un conseiller en communications pour peaufiner ses messages.

Au printemps dernier, il avait bénéficié des conseils de l’ex-directrice des communications du Bloc québécois et ancienne directrice du cabinet de Jean-François Lisée, France Amyot.

Durant l’été, cet accompagnement avait toutefois été interrompu, n’étant plus considéré « requis » par le ministère, en raison de l’espacement des points de presse, notamment.

« Le Québec est toujours en pleine crise de COVID-19 », a déclaré jeudi la relationniste du ministère de la Santé, Marjorie Larouche.

« Il est primordial de nous assurer que nous mettons tout en place pour que la population soit informée adéquatement, notamment par l’entremise du directeur national de la santé publique », ajoute-t-elle.