Le chanteur britannique George Michael a plaidé coupable mardi reconnaissant avoir été au volant de sa voiture sous l'emprise de médicaments, au premier jour de son procès pour inaptitude à la conduite dans un tribunal de Londres.

Lors de la première audience devant le tribunal de Brent, le chanteur est apparu détendu, vêtu d'un jeans et d'une veste noire. La juge Katherine Marshall en charge de l'affaire avait exigé sa présence pour la première audience du procès, et la dernière le 8 juin.

Alors qu'il avait plaidé non coupable en janvier, l'ancien chanteur du groupe Wham! a finalement fait machine arrière en mettant mardi son comportement sur le compte de la «fatigue et de médicaments obtenus sur prescription».

«J'ai fait quelque chose de très stupide et j'ai très honte depuis que je l'ai fait», a dit George Michael, 43 ans. «J'ai vraiment été très perturbé par toute cette affaire», a-t-il ajouté.

«Je suis parfaitement conscient d'avoir fait quelque chose de très mal en étant dans ma voiture alors que je n'étais pas en mesure de conduire», a poursuivi le chanteur, de son vrai nom George Panayiotou. Le verdict devrait être annoncé le 30 mai.

Le chanteur avait été retrouvé début octobre évanoui au volant de sa voiture, apparemment sous l'emprise de drogues. Il avait été hospitalisé, puis avait été libéré sous caution dans l'attente d'une enquête complémentaire concernant son aptitude à conduire. Il avait été inculpé en décembre pour inaptitude à la conduite.

En février 2006, l'auteur de Careless Whisper avait déjà été interpellé en bordure de Hyde Park, au centre de Londres, effondré au volant de sa voiture. Il avait été inculpé pour détention présumée de drogues douces et avait reçu ultérieurement un avertissement pour ce délit.

En avril, il avait embouti trois voitures avec son 4x4, un dimanche matin à Londres, avant d'aller se garer un peu plus loin devant chez lui.

Lors d'un entretien télévisé l'an dernier, George Michael avait indiqué que la marijuana le maintenait «sain d'esprit et heureux». Il avait également reconnu avoir pris du Prozac par le passé pour combattre une dépression.

Il s'apprête à entreprendre une tournée internationale et sera le premier à faire un concert le 9 juin dans le stade de Wembley flambant neuf qui a ouvert ses portes au public le 17 mars avec un an de retard.