On savait déjà que Vanessa Paradis tiendra l'un des rôles principaux dans Café de Flore, prochain film de Jean-Marc Vallée. La production a annoncé hier le reste de la distribution. Surprise de taille: le chanteur Kevin Parent fera ses premiers pas au cinéma aux côtés d'Hélène Florent, Evelyne de la Chenelière et Évelyne Brochu.

Il ne s'agit pas d'un petit rôle, mais d'un rôle principal. Kevin Parent incarnera Antoine, DJ dans la quarantaine, en pleine crise, au centre d'un triangle amoureux. Le chanteur est lui-même étonné par cette occasion unique qui lui est offerte.

«Je suis terrifié et excité à la fois. Je devrai faire mes devoirs et être à l'écoute! Et changer mon parler, qui devra être plus montréalais que gaspésien... C'est une grande leçon d'humilité.» Ainsi qu'un beau cadeau après le pénible épisode d'un passage à tabac à Québec qui l'avait laissé avec une commotion cérébrale. Mais la santé va bien, dit-il.

Cette décision est assez étonnante quand on sait à quel point Kevin Parent n'est pas vraiment à l'aise avec les «kodaks», comme il dit. Mais il s'agit d'interprétation, cette fois. «Je n'aime pas jouer moi-même. Mais ce personnage me rejoint quand même un peu, j'ai replongé dans certaines émotions en lisant le scénario.»

Jean-Marc Vallée cherchait un comédien qui ait une sensibilité musicale, non seulement parce que le personnage est DJ, mais parce que le film sera fortement appuyé par la musique, encore plus que C.R.A.Z.Y. Le réalisateur a auditionné autant de comédiens que de chanteurs, et c'est Kevin Parent qui s'est révélé. «Kevin est une belle matière brute, plein de sex-appeal, hypersensible, en «criss» d'être à fleur de peau. Il EST le personnage.»

Hélène Florent sera Carole, l'ex d'Antoine, qui se remet mal de la séparation. «C'est une promesse non tenue, pour elle», explique la comédienne, que l'on pourra voir dans la saison 3 de La galère à l'automne. La dramaturge Evelyne de la Chenelière, elle, joue sa meilleure amie. «Ce que j'aime du film de Jean-Marc, c'est que c'est un vrai film d'amour authentique, qui s'assume.»

Coproduction avec la France

Après l'expérience britannique de Young Victoria, Jean-Marc Vallée est heureux de revenir à un projet québécois, coproduit par la France (3 millions de dollars sur un budget canadien de 10 millions). Surtout, il est heureux de tourner son propre scénario, qu'il a mis trois ans à écrire. Le mystérieux synopsis de Café de Flore, qui n'est pas dénué de fantastique, propose deux histoires qui se répondent, l'une dans les années 60 à Paris, l'autre de nos jours à Montréal. Cela veut dire que Kevin Parent ne tournera pas avec Vanessa Paradis, qui incarne pour sa part la mère d'un enfant trisomique. Surtout, Café de Flore est un film sur le deuil amoureux, sur la «difficulté de dire adieu à ceux qu'on aime».

«Il faut parfois une vie et même deux pour y arriver, dit Jean-Marc Vallée. Ça prenait donc deux histoires pour raconter une séparation.»

Jean-Marc Vallée a trois scénarios supplémentaires sur la table, dont l'adaptation du roman Du bon usage des étoiles avec Dominique Fortier, et Les temps magiques, une suite en long métrage de ses courts métrages sur les relations père-fils.

Le tournage de Café de Flore débute le 16 août et se poursuivra jusqu'à l'automne en France. Le film devrait prendre l'affiche en 2011.