Dans une volonté de contenir la soirée des Oscars à une durée inférieure à trois heures, l'Académie des arts, des sciences et du cinéma a annoncé lundi que quatre statuettes seraient remises pendant des pauses publicitaires.

Le passage à la trappe de deux catégories prestigieuses - le montage et la direction photo - a soulevé une vague de colère sur les réseaux sociaux. Les prix pour la coiffure et le maquillage, ainsi que celui pour le meilleur court métrage de fiction, subissent le même sort.

Les cinéphiles d'ici ne pourront donc pas suivre en direct à la télévision la course aux Oscars des deux courts métrages québécois en nomination, Fauve, du réalisateur Jérémy Comte, et Marguerite, réalisé par Marianne Farley.

L'Académie a précisé que les discours des gagnants des quatre catégories écartées des ondes seraient présentés à la télévision plus tard dans la soirée, mais qu'ils pourraient néanmoins être suivis en direct sur le site officiel des Oscars.

Vingt-quatre statuettes seront remises lors de la cérémonie du 24 février prochain.

Dans une note aux administrateurs de l'Académie, son président John Bailey a expliqué que la décision de retirer quatre catégories des ondes avait été prise de concert avec le conseil des gouverneurs. Au cours des prochaines années, de quatre à six catégories pourraient être écartées à leur tour, en rotation.

La décision de limiter la cérémonie à trois heures a été annoncée en août dernier. L'Académie souhaitait notamment freiner la chute des cotes d'écoute observée depuis plusieurs années.

L'industrie et le public ont reçu cette nouvelle assez négativement, au point de créer le mot-clic #PresentAll24 [présentez les 24 prix], visible sur les réseaux sociaux au cours des dernières semaines.

Sur Twitter, les réactions de cinéphiles ont déferlé à la suite de l'annonce de l'Académie. Et des membres de l'industrie ne se sont pas gênés pour ajouter leur grain de sel, se portant particulièrement à la défense du montage et la direction photo.

Le réalisateur Alfonso Cuarón, dont le film Roma est nommé pour la direction photo, a écrit sur Twitter que «Dans l'histoire du cinéma, des chefs d'oeuvre ont existé sans son, sans couleur, sans histoire, sans acteurs et sans musique. Mais aucun n'a existé sans direction photo et sans montage».

Son collègue Guillermo del Toro a renchéri: «Je ne voudrais pas suggérer quelles catégories couper de la soirée des Oscars, mais la photo et le montage sont au coeur de notre art. Ils n'ont pas été hérités de la tradition théâtrale ou littérale: ils sont le cinéma lui-même.»