L'Oscar du meilleur film de l'année symbolise l'excellence dans le domaine de l'art cinématographique hollywoodien. Et constitue sans contredit le plus prestigieux laurier qui soit. Alors que le Tout-Hollywood s'apprête à revêtir ses plus beaux atours en vue de la 86e soirée des Oscars, le 2 mars, mesurons les chances des neuf candidats que l'Académie des arts et des sciences du cinéma a retenus pour sa récompense suprême.

American Hustle (Arnaque américaine), David O. Russell, 10 nominations

Autres films réalisés par David O. Russell en nomination pour l'Oscar du meilleur film: The Fighter (2011) et Silver Linings Playbook (2013).

C'est le troisième film de suite que David O. Russell inscrit dans la plus prestigieuse catégorie de la soirée. Avec Gravity, American Hustle amorce la course avec le plus grand nombre de citations. Si le film a généralement été encensé par la critique et les professionnels (un peu exagérément, diraient certains) en Amérique du Nord, il risque quand même de s'illustrer davantage dans d'autres catégories.

Présentement en salle. Sortie DVD/Blu-ray: 18 mars.

Captain Phillips (Capitaine Phillips), Paul Greengrass, 6 nominations

Premier film réalisé par Paul Greengrass en lice pour l'Oscar du meilleur film.

On serait porté à écarter d'emblée les quatre films dont le réalisateur n'est pas en nomination dans la catégorie de la meilleure réalisation, mais l'histoire récente nous a appris que cet indice ne tenait plus. L'an dernier, Argo a obtenu l'Oscar du meilleur film de l'année, même si Ben Affleck n'avait même pas été sélectionné dans la catégorie de la réalisation. Cela dit, Captain Phillips, excellent film au demeurant, ne s'est guère distingué jusqu'à maintenant au rayon des récompenses. Il fait ici figure de négligé.

Maintenant disponible en DVD/Blu-ray.

Dallas Buyers Club, Jean-Marc Vallée, 6 nominations

Premier film réalisé par Jean-Marc Vallée en lice pour l'Oscar du meilleur film.

Pour la toute première fois, un film réalisé par un cinéaste québécois se trouve en lice pour la plus prestigieuse statuette dorée à Hollywood. L'exploit est d'autant plus remarquable que Dallas Buyers Club a été produit dans un contexte complètement indépendant, avec un budget qui frôle le ridicule (4,9 millions de dollars américains). Les académiciens admirent visiblement le caractère miraculeux de ce film. Cette sélection constitue déjà tout un honneur. On préférera toutefois récompenser ce film dans les catégories d'interprétation. On notera que Jean-Marc Vallée n'est pas en lice dans la catégorie de la meilleure réalisation.

Présentement en salle. Aussi disponible en DVD/Blu-ray.

Gravity (Gravité), Alfonso Cuarón, 10 nominations

Premier film réalisé par Alfonso Cuarón en lice pour l'Oscar du meilleur film.

À voir la façon dont la course se dessine, Gravity est sans contredit l'un des plus sérieux concurrents dans cette catégorie. Auréolé de nombreux prix, l'excellent film d'Alfonso Cuarón impressionne sur le plan technique et pourrait bien valoir au cinéaste l'Oscar de la meilleure réalisation. Il est toutefois fort probable que la récompense suprême lui échappera au profit de 12 Years a Slave. 2014 s'annonce en effet comme l'une de ces années où le doublé meilleur film-meilleure réalisation ne relève pas de l'évidence.

Présentement en salle. Sortie DVD/Blu-ray: 25 février.

Her (Elle), Spike Jonze, 5 nominations

Premier film réalisé par Spike Jonze en lice pour l'Oscar du meilleur film.

Spike Jonze a déjà obtenu une nomination dans la catégorie de la meilleure réalisation en 2000 grâce à Being John Malkovich, mais Her est le premier de ses films retenu dans l'ultime catégorie. Si le film a grandement séduit la critique, on lui accorde néanmoins peu de chances dans cette catégorie. À l'instar de Captain Phillips, il fait ici figure de négligé. Comme ses collègues Greengrass, Vallée et Frears, Spike Jonze n'est pas finaliste dans la catégorie de la réalisation.

Présentement en salle. Sortie DVD/Blu-ray: date à préciser.

Nebraska, Alexander Payne, 6 nominations

Autres films réalisés par Alexander Payne en lice pour l'Oscar du meilleur film: Sideways (2005), The Descendants (2012).

Lancé au Festival de Cannes l'an dernier, où Bruce Dern a obtenu le prix d'interprétation masculine, Nebraska fait aussi belle figure dans cette course. Bien soutenu par la critique, très apprécié des académiciens, qui sélectionnent ici un film d'Alexander Payne pour la troisième fois, ce road movie intime en noir et blanc ne fait quand même pas partie des favoris. Les meilleures chances du film résident sans doute dans les catégories d'interprétation.

Présentement en salle. Sortie DVD/Blu-ray: 25 février.

Philomena, Stephen Frears, 4 nominations

Autres films réalisés par Stephen Frears en lice pour l'Oscar du meilleur film: Dangerous Liaisons (1989), The Queen (2007).

Lancé à la Mostra de Venise, Philomena évoque un drame prenant - une mère qui tente de retracer un fils plusieurs décennies après en avoir été séparée -, que Stephen Frears saupoudre pourtant d'un humour british délicieux. Si le film suscite indéniablement la sympathie, on voit quand même mal comment les académiciens pourraient lui attribuer la plus importante statuette.

Présentement en salle. Sortie DVD/Blu-ray: 15 avril.

12 Years a Slave (Esclave pendant 12 ans), Steve McQueen, 9 nominations

Premier film réalisé par Steve McQueen en lice pour l'Oscar du meilleur film.

Déjà couronné du Golden Globe attribué au meilleur drame et aussi, plus récemment, du BAFTA du meilleur film, le puissant drame historique de Steve McQueen est le favori dans cette catégorie. Dans une course où les prix risquent d'être disséminés ici et là, l'Académie voudra sans doute distinguer un film important qui fait écho à un chapitre honteux de l'histoire des États-Unis.

Présentement en salle. Sortie DVD/Blu-ray: 11 mars.

The Wolf of Wall Street (Le loup de Wall Street), Martin Scorsese, 5 nominations

Autres films réalisés par Martin Scorsese en lice pour l'Oscar du meilleur film: Taxi Driver (1977), Raging Bull (1981), Goodfellas (1991), Gangs of New York (2003), The Aviator (2005), Hugo (2012). The Departed a obtenu l'Oscar du meilleur film en 2007.

The Wolf of Wall Street est l'oeuvre d'un cinéaste virtuose. C'est indéniable. Cette plongée en apnée dans le monde de la haute finance ne fait pas de quartier et dénonce l'amoralité d'un milieu sans scrupules. Ce film, peu aimable, a suscité la controverse, parfois même au sein de l'Académie. The Wolf of Wall Street ne faisant pas consensus, un sacre aux Oscars serait pour le moins surprenant.

Présentement en salle. Sortie DVD/Blu-ray: 25 mars.