Ford est en voie de réussir son pari. Les amateurs de pick-up nord-américains ont réservé jusqu'à maintenant un accueil étonnamment positif au Ford F-150 équipé du tout nouveau V6 Ecoboost de 3,5 litres.
Le pari était franchement audacieux à cause du sacro-saint culte du V8 auquel se livrent les mordus de camions, d'autant plus que l'EcoBoost est la mécanique la plus complexe et la plus coûteuse offerte pour le populaire F-150. Qu'à cela ne tienne, le petit V6 à injection directe et double turbocompresseur a été installé dans 35% des F-150 2011, une proportion qui pourrait augmenter encore à la lumière des statistiques du dernier mois, qui montrent que 40% des camionnettes pleine grandeur vendues par Ford étaient équipées du V6 EcoBoost.
Le constructeur américain a mis tout le poids de son équipe de marketing pour tenter de convaincre les acheteurs de faire confiance à un moteur de plus petite cylindrée, notamment en moussant son impressionnant couple de 420 livres-pieds à 1700 tours/minute, des caractéristiques propres aux moteurs diesel. En comparaison, le V8 à essence de 5 litres se contente d'un couple de 380 livres-pieds à 4250 tours/minute, alors que l'EcoBoost peut tracter 1300 livres de plus que le V8.
Le V6 EcoBoost s'accompagne d'une surprime de 1055$US, mais, étant donné prix actuel du carburant, les acheteurs ont sans doute fait le calcul que l'investissement en valait le coup quand on sait qu'il s'agit du moteur le plus économique sur le marché des camionnettes pleine grandeur; le modèle à 2 roues motrices ne consomme que 12,9 L/100 km en ville et 9,1 L/100 km sur la route.
Ford a aussi fait la promotion de son petit V6 en défiant les sceptiques de faire l'essai du F-150 équipé du petit V6 à l'occasion de démonstrations publiques organisées un peu partout en Amérique du Nord.