La Nissan Leaf a été élue Voiture mondiale de l'année, jeudi, au Salon de l'automobile de New York. La première voiture tout-électrique destinée au grand public a ainsi éclipsé la BMW de Série 5 et l'Audi A8, les deux autres finalistes de ce grand concours organisé depuis 2004.
«C'est un grand plaisir de voir la Leaf remporter ce prestigieux prix, a dit Carlos Ghosn, président-directeur général de Nissan. Cette accolade est une reconnaissance des qualités de la Leaf par rapport aux voitures à essence en ce qui a trait à ses performances de conduite, son silence de roulement et sa maniabilité. Et cela confirme la vision de Nissan de proposer des modes de transport durables à ses clients de partout dans le monde.»
Le jury du concours de la Voiture mondiale de l'année, constitué de journalistes automobile d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, a estimé que «la Leaf est le portail d'entrée vers le nouveau monde de la voiture électrique. Son centre de gravité bas lui confère une excellente tenue de route, avec presqu'aucun roulis ou sous-virage. La bonne nouvelle? Elle se conduit comme une voiture normale, seulement plus silencieusement.»
La Leaf, qui a aussi été élue Voiture de l'année en Europe, est disponible au Japon, aux États-Unis et dans certains pays européens. Elle sera lancée partout dans le monde en 2012. Elle est actuellement construite à l'usine d'Oppama, au Japon, et le sera aussi à Smyrna, au Tennessee à la fin de 2012 et à Sunderland, en Grande-Bretagne, au début de 2013.