L'administration du président Obama a dévoilé lundi un projet visant à réduire de 10 à 20% d'ici dix ans la consommation de carburant des poids lourds ainsi que les émissions de gaz à effet de serre qui en résultent.
Il s'agit de la première initiative de cette nature concernant ces véhicules aux Etats-Unis.
Jusqu'à présent, seuls les voitures, monospaces, camionnettes et 4X4 légers étaient soumis à des normes de consommation.
«Ces normes représentent une nouvelle étape dans nos efforts pour développer une nouvelle génération de véhicules américains moins gourmands en carburant, qui amélioreront l'environnement et renforceront notre économie», a déclaré lors d'une conférence de presse Lisa Jackson, directrice de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
«Outre le fait de réduire la pollution due aux gaz à effet de serre, une plus grande économie de carburant diminuera les coûts d'utilisation pour les petits entrepreneurs, les sociétés de livraison et les municipalités qui dépendent de ces véhicules utilitaires», a-t-elle ajouté.
Ces nouveaux standards proposés par l'EPA et le ministère du Transport pour les camions et les bus concernent les modèles qui sortiront entre 2014 et 2018.
Les camions de moyen et gros gabarit sont très nettement moins économiques en carburant que les voitures et les autres véhicules légers. Leur consommation moyenne est de 54 à 63 litres aux 100 km pour les semi-remorques et de 34 à 37 litres aux 100 km pour les autres camions.
Bien que représentant 4% des véhicules en service aux Etats-Unis, ils comptent pour environ 20% de la consommation totale de carburant du parc automobile américain.
Au début de l'année, la Maison Blanche avait décidé de faire passer, d'ici à 2016, la consommation moyenne pour les voitures à 35,5 miles parcourus avec un gallon d'essence, soit 6,63 litres aux 100 km, contre 9,41 litres aux 100 en 2009.