Rien n'y fait, les grands pick-up sont toujours parmi les véhicules les plus vendus en Amérique du Nord, que ce soit aux États-Unis ou au Canada. Pourtant, on craint tous une hausse subite des prix du pétrole. C'est un peu dans cette perspective que le constructeur américain Ford a décidé d'offrir de nouveau des V6 dans ses populaires camionnettes F-150.
En effet, oubliez les moteurs diesel pour le moment, ce sont des V6 dont sera dotée une grande partie de la lignée des F-150 à partir de 2011. Même que les vénérables V84,6 et 5,4 litres disparaîtront des catalogues. En fait, ce n'est pas difficile à comprendre. Les nouveaux V6 de Ford sont nettement plus puissants que les V8 qui tirent leur révérence et, bien entendu, ils sont plus économiques.
Par conséquent, le premier moteur qu'on trouvera dans la fiche technique des F-150 de 2011 sera une version modifiée du V6 de 3,7 litres déjà sous le capot des Mustang actuelles. Il développera 302 chevaux et 278 livres-pied de couple alors que le V8 de base de 4,6 litres à deux soupapes par cylindre qu'il remplace n'en faisait que 248 (le V8 de 4,6 litres à trois soupapes par cylindre en générait, lui, 292). Avec ce V6 combiné à une boîte automatique à six rapports (il n'y a plus de boîte à quatre rapports au catalogue), le F-150 peut tirer des remorques pesant jusqu'à 6100 livres. Outre le système de calage variable des soupapes, ce moteur Duratec à double arbre à cames en tête fonctionne avec des jets d'huile sous les pistons pour les refroidir au cours de travaux intenses.
Le deuxième moteur au catalogue des nouveaux F-150 est aussi un V6, celui-ci affichant une cylindrée de 3,5 litres et fonctionnant selon le principe de performance EcoBoost. Il ressemble donc au V6 qui propulse actuellement les Ford Taurus SHO et qui est offert en option dans les Flex et les Lincoln MKS et MKT. Dans ces autos, il offre les performances d'un V8 avec la consommation plus raisonnable d'un V6. En fait, Ford prévoit une économie de carburant pouvant représenter jusqu'à 20% par rapport à l'ancien V8 de 5,4 litres. Et si celui-ci développait 320 chevaux, le V6 EcoBoost en fera encore plus: 365 chevaux et 420 livres-pied de couple!
Il y a toujours des V8
Évidemment, la concurrence aura toujours ses V8 à proposer. Chez Ford, il y en aura au moins deux parmi les options du F-150 de 2011: le nouveau 5,0-litres à double arbre à cames en tête, une version «camion» du moteur de la Mustang GT avec bloc-cylindres renforcé et culasses modifiées pour un meilleur refroidissement, et le plus traditionnel 6,2-litres à simple arbre à cames en tête qui sert de moteur de base aux F-Super Duty.
Le 5,0-litres produira 360 chevaux et 380 livres-pied de couple, ce qui permettra à un F-150 de tirer au maximum 9800 livres. Le bloc-cylindres en aluminium est 70 livres plus léger que celui de l'ancien 5,4-litres. Tout comme le V6 de 3,7 litres, il pourra aussi fonctionner au carburant E85.
Enfin, le plus puissant 6,2-litres de 411 chevaux et 434 livres-pied de couple sera réservé à des applications spéciales, dont une version optionnelle du Raptor et celle du Harley-Davidson. Dans son cas, le remorquage pourra aller jusqu'à 11 300 livres.
Bientôt offerts
Les F-150 de 2011 arriveront lentement chez les concessionnaires Ford au cours des prochains mois.
En ce qui a trait au moteur EcoBoost, on ne devrait le voir sur les routes qu'à la fin de l'année. Selon Ford du Canada, un F-150 XL de base à propulsion seulement et mû par le V6 de 3,7 litres coûtera 19 999$.
Le populaire modèle XLT 4 x 4 Supercrew à quatre portes affichera un prix de base de 40 199$ alors qu'un Lariat Supercrew V84 x 4 aura un prix de base de 57 799$ avec la finition King Ranch et de 60 499$ avec l'ultime finition Platinum.
Les frais de déplacement et d'hébergement pour ce reportage ont été payés par Ford Canada.