À deux pieds sur l'accélérateur du changement, la société Ford a annoncé la semaine dernière une série de mesures «pour répondre rapidement aux changements de l'environnement économique du marché nord-américain».
Pour ce faire, la marque à l'ovale bleu transformera trois usines vouées à la construction de véhicules utilitaires (4x4 et camionnettes) afin d'y fabriquer des modèles plus compacts, et ce, à partir du mois de décembre.
La direction confirme par ailleurs qu'elle ajoutera à son offre six modèles de sa gamme européenne et s'est engagée à doubler sa production de véhicules animés d'un moteur quatre cylindres d'ici trois ans. La production de véhicules hybrides (essence et électricité) doit pour sa part doubler en 2009, selon le communiqué de l'entreprise.
Les faits saillants du «nouveau» plan de Ford sont
> Report à la fin de l'année plutôt qu'en septembre de la sortie de la nouvelle génération de camionnettes F-150.
> Homologation de certains produits conçus par sa filiale européenne. Parmi ceux-ci, le Transit Connect (une fourgonnette compacte), la Focus (berline et cinq-portes), la Fiesta (berline et cinq-portes). Le sixième modèle n'a pas été précisé (Kuga? Mondeo? S-Max?).
> Maintien au catalogue de la version actuelle de la camionnette Ranger jusqu'en 2011.
> Revitalisation de la marque Mercury. Cette dernière commercialisera essentiellement des petites voitures.
> Mise en marché d'un nouveau multisegments (dérivé de l'actuel Ford Flex) pour Lincoln et d'une nouvelle génération de Ford Explorer, qui reposera sur un châssis monocoque et non à échelle, comme c'est le cas actuellement.