Le groupe de pneumatiques italien Pirelli, cinquième manufacturier mondial, table sur son offre haut de gamme et sur le lancement de «pneus verts» pour poursuivre son développement en France, a indiqué jeudi le directeur général de Pirelli France Rémy Quentin.
Le marché du pneu automobile enregistre «toujours une forte croissance dans le haut de gamme», une tendance «constatée depuis des années», a expliqué M. Quentin lors d'un entretien avec l'AFP. Le haut de gamme «reste au centre de nos priorités», a-t-il ajouté.
La présence sur ce segment, qui «draine la performance économique», a permis à Pirelli de «maintenir sa croissance» en dépit d'un recul du marché des pneumatiques de 2% en 2007, a-t-il dit. Il a précisé que Pirelli France ne détaillait pas ses résultats.
Mais Pirelli entend aussi «offrir toute la gamme des pneumatiques». «On ne peut pas être présents sur le haut de gamme sans être présent aussi sur l'entrée» et notamment sur le marché des petites voitures citadines, a résumé Rémy Quentin. L'objectif affiché est de «préserver les volumes» de ventes.
Le manufacturier italien mise pour cela sur le lancement de «pneus verts», à moindre résistance au roulement, qui permettent de réduire la consommation en carburant et donc les émissions de CO2. Pour Pirelli, le développement de ces pneus est «une priorité» qui répond à «une nécessité» environnementale.
Pirelli va commercialiser en avril en France son nouveau «pneu vert» Cinturato, pour l'entrée et le milieu de gamme, qui a été officiellement lancé début février dans plusieurs pays européens. Selon le fabricant, ce pneu permet une réduction de consommation de 4% et dure un quart plus longtemps que son prédécesseur.
Pirelli distribue en France des pneus auto ainsi que des pneus moto (sous les marques Pirelli et Metzeler).