Le directeur du bureau des technologies automobiles pour le gouvernement américain, Ed Wall, a félicité les équipes en lice, déclarant que «ces technologies permettront peut-être d’aider les États-Unis à réduire leur dépendance envers le pétrole importé».
Du Canada, l’équipe de l’Université de Waterloo a proposé un concept de véhicule hybride à piles à hydrogène, mais n’a malheureusement pas pu reproduire l’exploit de l’an dernier, alors qu’elle s’était classée au premier rang.
Le Challenge X est une rencontre annuelle où 17 équipes d’étudiants d’universités nord-américaines s’affrontent afin de créer ce qui pourrait être le véhicule de demain.
Commandité par General Motors et le département américain de l’Énergie, cet événement mettait l’accent cette année sur les modes de propulsion alternatifs, le but étant de réduire au maximum la consommation d’essence et les émissions polluantes d’un Chevrolet Equinox 2005, un VUS compact prêté par GM.
L’équipe gagnante, de Virginia Tech, a pu réduire la consommation de pétrole de son Equinox de 74% en bricolant un moteur hybride parallèle – un peu comme le fait la société Toyota – carburant à l’éthanol E85, soit un mélange essence-éthanol comprenant 85% d’éthanol. Les deux autres équipes qui sont montées sur le podium ont préféré faire confiance à un moteur hybride carburant au biodiesel B20.